事實上，1940年法國投降後，儘管法國已成為了納粹德國的傀儡，但邱吉爾對法國仍沒徹底死心，仍不放棄最後一絲爭取的希望，希望這位前不久還並肩作戰的昔日盟友能夠回心轉意。
法國雖然投降了，但並沒有掉轉槍口對準英國。所以此時英國尚未與維希政府徹底撕破臉，維繫政府也和美國保持著良好關係。
1.
世界第四歐洲第二的法國海軍，讓邱吉爾隨時感到如鯁在喉
德軍占領法國後，對於法國海軍的規定是：法國艦隊除了保衛法國殖民地，以及維希控制的領土而留置的那一部分外，其他的應在規定的港口集中，並在德國監督下復員和解除武裝。
要求看似對法國海軍還比較寬容，實際上德國是為了讓法國幫它守護海外的殖民地，防止因為法國戰敗，海外的殖民地落入英美等國手中。
此時大半的法國已經被德國占領，所以德軍絲毫不擔心法國的海軍會「造反」。
法國投降前，法國海軍司令部曾同意邱吉爾的請求——不讓德軍利用法國的龐大艦隊，且法國在投降時也跟希特勒達成了共識，法國艦隊會保持中立，不再加入戰爭。
但海軍出身的邱吉爾對於海軍有著超乎常人的理解，法國戰敗後，英國對德軍的唯一優勢就只剩海軍了，敦刻爾克大撤退的慘狀歷歷在目；而希特勒的背信棄義讓他不敢相信德國人的承諾 。
萬一法國海軍向納粹德國投降，或將艦艇借給德國或義大利，那對英國來說將是災難性的。
假如德國人如果擁有足夠的海軍艦艇，那麼毫無疑問隨時可能度過英吉利海峽，直搗英倫三島。
2.
「弩炮計劃：向昔日盟友亮劍，要麼歸順，要麼毀滅
此時的法國海軍主力，擁有七艘布列塔尼級戰艦、敦刻爾克級戰列艦及黎塞留級戰列艦，在歐洲實力僅次英國皇家海軍。
邱吉爾日思夜想後，作出了一個艱難的決定：對法國艦隊採取措施，要麼歸順，要麼毀滅。
1940年7月1日，邱吉爾下令英國皇家海軍向駐紮著法國海軍主力的奧蘭港進發，7月3日，英國海軍艦隊抵達奧蘭港。
當法國人發現情況有異樣時，英軍艦艇已經將奧蘭港包圍，在港口的出口布下了密密麻麻的水雷，將法國艦隊的出路徹底封死。同時英軍將領通過廣播向法國海軍宣讀通告：加入英國海軍，一起對付德國人。
英軍這行為讓法國士兵感到震怒，我都已經停戰了，你還想把我帶回火坑，更何況大家都承諾法國海軍不會用於戰爭。
於是，法國艦隊司令讓·蘇爾將軍斷然拒絕英軍的要求。
無奈之下，英國人下達了最後通牒：
法國海軍士兵必須放棄抵抗，無條件交出戰艦，在英國人的帶領下開往英國海軍基地。如果照做，英國政府會替法國海軍保存軍艦，直到戰爭結束後歸還。不然法國人就自己炸沉艦隊。
英國人的條件讓蘇爾將軍感到憤怒，他認為這有悖於法國海軍的傳統與榮譽，於是斷然拒絕。
此時，英國海軍司令薩默維爾將軍接到了邱吉爾的電報，敦促他用任何手段儘快「解決問題」。於是，英軍向法國艦隊發出了最後通牒：如果在15分鐘內不作出選擇，英軍將會擊沉法國艦隊。
5時30分，英軍開始向奧蘭港開炮。同時，「皇家方舟」號航母上的戰鬥機也從空中向法國軍艦發動攻擊，重點目標是法國旗艦「布列塔尼」號，儘管布列塔尼號做出了猛烈的還擊，但在英軍的圍攻下，它很快便沉沒了。
蘇爾將軍為避免傷亡過大請求停火，但英軍薩默維爾將軍給出的答覆是「除非看到法國艦隊全軍覆沒，否則將會繼續開火」。
法國士兵忍無可忍，選擇了還擊。
最終，法國的4艘戰列艦，除了「斯拉特斯堡」號在在援軍的掩護下成功逃跑外，其餘的3艘均被擊沉。
這場英法盟友之間的「內戰」最終造成了1297名法軍士兵死亡，341人受傷，奧蘭港內的法國艦隊主力幾乎全軍覆沒。
3.
用行動表明堅持抗戰決心 英法關係卻跌入谷底
事後英法關係進入冰點，維希政府很是憤怒，說希特勒尚且允許我們保留海軍，可你邱吉爾怎麼比希特勒還野蠻，居然把我們的海軍一掃而光。
憤怒的法國海軍為了報復英軍，下令轟炸了英軍在直布羅陀的基地。維希政府隨後發出通告，與英國絕交！
此前，各國對英國會否繼續對抗德國，保持懷疑的態度，但通過此事件，英國雖然與維希法國關係破裂，卻反映出他們將不惜一切代價，持續對抗納粹的決心，英國在美國眼中也是聲望大增。
邱吉爾對此也承認，這是他這輩子做過的最沒人性的一件事。