城市化的進程往往伴隨著好幾個階段，包括人口的遷移和流動、城市之間的合併和吞併、一體化或者同城化等等。有一些比較小的城市，往往可能因為自身本身就沒有太大的發展潛力，再加上位置、面積等方面的因素，就可能被更大的城市瓜分，或者與更大的城市合併，而原本的地級市有可能就會再度變成一個縣級市。
這樣的情況也是有例可循的。例如安徽省的巢湖，巢湖就從地級市跌落到了縣級市，而原來的城市區域是讓合肥、馬鞍山以及蕪湖各自瓜分掉了。這對於巢湖來說雖然可能有一些「慘」，但是對安徽省來說的話，就是一次很大的資源整合，本身合肥正處於高速發展階段，而蕪湖和馬鞍山也是合肥的頭部力量，他們的發展就會引領整個安徽的經濟不斷增強。還有山東的濟南將萊蕪整個合併也是一樣的道理。
而現在的湖北，從目前的發展情況來看的話，其實和當時安徽很相似。省會武漢如今體量非常高，如果想要繼續前進，首先從面積來說就是一個問題。而從湖北省地圖來看的話，武漢、黃石、黃岡是3個面積比較大的城市，但是中間卻還有一個鄂州市。鄂州處在中間，甚至從地形來看的話，都有一種被「擠壓」而變形的感覺。未來的鄂州其實很可能會被這3個城市瓜分掉。如今武漢的一條地鐵線路馬上就修到鄂州了，所以這樣的可能性還是有的。
另外一處就是天門、仙桃、潛江這3個城市了。這3個城市也比較奇怪，擠在中間的位置，並且每個城市的面積都不是很大——至少和周圍的荊州、荊門甚至孝感相比起來。如果未來湖北有城市整合這方面的想法，那麼這3個城市很可能會合為一體，成為一個新城市，或者說完全打通行政壁壘，打造成一個類似於廣佛的同城化城市。3個城市如果能夠合成一股繩的話，會讓三者在未來有更大的發展潛力，也有更強的競爭力。
地級市的精簡，能夠讓省域的經濟發展更加暢通，地級市過多而且大多數都是欠發達的情況下，很難依靠單獨1個城市、2個城市拉動起來。對於未來湖北省的城市發展，你有怎樣的看法？歡迎留言評論！