日前，隨著國際足聯新一期國家隊排名確定，國足已經正式落入到18強賽第五檔。國足進入第五檔之後，國足分組抽籤將在6月27日舉行。按照中國球迷的預想是國足最理想抽籤分組，就是跟伊朗、伊拉克、約旦、阿聯、科威特分到一組，成功避開日韓。這樣的話，中國隊就能衝擊小組第三或者第四。
根據18強賽出線規則，小組第三和第四都可以進入下一階段決戰，爭奪剩餘的2張正賽名額。如今國足在世預賽上多次折戟沉沙，已經讓球迷降低預期。球迷不奢望中國隊能在第一階段直接出線晉級，而是期待中國隊能在伊萬科維奇的帶領下，拼一個小組第三或者第四。
國足跟伊朗分到一組，拿分希望顯然是強於日本和韓國。國足要是跟日本或者韓國同組，那麼球隊幾乎主客場都毫無勝算。相反，國足要是跟伊朗同組的話，或許主場踢好了就能拿一分。國足在2018年世預賽上曾經跟伊朗隊分到一組，球隊主場踢波斯鐵騎就表現不俗。
當時，國足在主場跟伊朗踢得難分高下。要是國足前鋒武磊把握機會能力強一些，那麼球隊完全有希望擊敗伊朗。國足跟伊朗最終經過90分鐘激戰，以0比0戰平對手。對於志在拿小組第三的國足來說，能在本屆十八強上跟伊朗同組，並且主場拿一分，已經是超額完成任務。
國足跟約旦和阿聯主客場都能死磕，運氣好了拿6分並非痴人說夢。阿聯這些年退步明顯，國奧隊層面上就在青年亞洲杯上輸給過中國男足。所以，中國隊要是能踢好主客場與阿聯的比賽，球隊就能晉級下一階段比賽，給球迷帶來意外驚喜。