軍用飛機首次出現在戰場上是在一戰時期，那會兒軍用航空器也是剛起步的一個階段。而比飛機更早應用于軍事用途的東西是飛艇，飛艇誕生的時期可以追溯到十八世紀。而真正用于軍事用途，是在1912年，義大利首次將飛艇應用于軍事，主要目的是偵察土耳其。再過幾年，第一次世界大戰開打，有了土耳其的例子，很多國家也都開始了將飛艇應用于軍事領域。
一戰時期，最出名的飛艇是德國人的齊柏林飛艇，最早這東西應用於德國海軍，用於進行高空偵察，主要就是看看英國海軍的位置。對於當時的德國海軍來說，齊柏林飛艇是非常高效的偵察飛行器。而後來仗打著打著，人們發現，這東西不光可以偵察，還能進行空襲。齊柏林飛艇在一戰時期，曾經多次深入英國，進行轟炸，當然，效果一般，畢竟這玩意兒飛到也沒那麼快，地面人還是有反應時間的。
飛艇總出現在戰場上，要做的另一件事就是擊落飛艇。擊落飛艇現在看上去容易，拿高炮直接打下來了。但是那會兒是一戰時期，飛機都是首次出現在戰場上，空中威脅都是剛起步，高炮、高射機槍什麼的也都是一個初級階段，而且普及度並沒那麼高。
對於吃瓜大兵來講，最主要的攻擊方式就是手裡的步槍了。但是步槍這東西對付飛艇還是比較吃力，飛艇充氣量都是幾萬立方起步的，更大的有十幾二十萬立方，而且氣囊還不只是一個，打漏一個，他還有其他氣囊可供飛行。再配上那些金屬龍骨，雖然體積大，飛得慢，想打下來，也沒那麼容易。
其實飛艇本質上就是個大號氫氣球，裡面充的是氫氣，而氫氣是可燃的。對付這東西最好的辦法就是給它燒掉，當年德國的興登堡號飛艇到美國降落時著火，僅僅幾十秒，這飛艇就燒的不剩啥了。但是這東西，靠步槍子彈射擊，想給它打到著火，也不是個容易事。最好的子彈就是加燃燒劑，打上就能燃燒。
美國人在1917年的時候，曾經設計了一款輕型機關步槍（槍的分類很多，各國自己隨便命名），專門用於攻擊飛艇，由美國槍械設計師弗蘭克·伯頓設計的溫徹斯特·伯頓M1917 LMR（Light Machine Rifle，輕型機關步槍）。這槍，專門用於攻擊飛艇。
當初設計這款槍的時候，要的是射速夠快，畢竟當年還全都用栓動步槍呢，攻擊效率不行，全自動的效率才高，一次能在飛艇上面多打幾個洞。而且子彈要帶燃燒劑或者曳光劑，能夠將飛艇燒掉。並且，射程要遠，不然夠不著。
伯頓在設計的時候，首先就要開發一個新的槍彈。傳統的步槍彈，你要是全自動射擊，尤其是對空射擊，單兵無依託很難控制住。他們在溫徹斯特的.351 WSL槍彈的基礎上，開發了一個345WSL（8.76mm口徑）槍彈。這款槍彈其實都可以算上一個中間威力彈了，彈殼長度只有35mm。彈頭上是帶有燃燒劑的，目的是燒掉飛艇。
M1917 LMR用的是自由槍機原理，畢竟這玩意兒簡單。如果他們當初設計成導氣式，算是真正開創先河了。至於這沒有剛性閉鎖的的M1917 LMR能否能承受得住中間威力彈，怕是有點不靠譜。這把槍全長45.5英寸，重量4.54公斤，比同時期的白朗寧自動步槍要輕便一些。
這把槍最大的特點就是雙彈匣設計，兩個20發容彈量的彈匣一左一右，呈60度插入機匣頂部的兩個彈匣井中。這兩個彈匣是分開工作的，具體方式就是一高一低，插的深一點的，可以接近槍機，進行供彈。先使用一個彈匣進行供彈，子彈打光了之後，將其向上拔一點，利用鎖扣鎖住，然後將另一個彈匣插入，繼續供彈。（當年20發的彈匣差不多就是極限了，ZB26、BAR這些都是20發彈匣）
這把槍的拉機柄是位於機匣底部，畢竟機匣側上方都是彈匣，那個位置放拉機柄並不方便操作。機匣下方那個鉤子，就是這把槍的拉機柄。也是由於彈匣位置的緣故，這把槍的拋殼口，也是在下方的。
這把槍實際上是有兩個扳機，扳機護圈內一個扳機，只扣動這個扳機時，是半自動射擊方式，扳機護圈下方，還有一個扳機，先扣動下方扳機，再扣動上方扳機，則是全自動射擊方式。這個操作呢，其實是為了發給步兵方便使用的，畢竟，你不能一直全自動射擊，它的全自動射擊主要考慮的還是防空，對付飛艇用的。
而且M1917 LMR還有兩個在當時算是比較罕見的設計，其採用了手槍握把，這個當時非常罕見，同時期的自動步槍多數都沒有採用，並且這個手槍握把是可拆卸的。而且，這把槍的槍管，也是可拆卸的，只不過這個拆卸方式沒有ZB26那麼方便，是需要用螺絲刀來擰開固定螺絲才可以拆的。這種設計，在當時是非常少見的。
此外，除了防空機槍型號之外，這把槍還有個航空機槍的型號，裝備於一戰時期那些飛機，由飛機上的觀察員操作。和地面使用的防空型號不同的是，就缺少了個刺刀座和手指槽，畢竟在天上拼刺刀還不如直接撞上去。
這把槍設計完成之後，也通過了美軍的測試，但是並沒有最終服役。主要兩方面原因吧，這把槍誕生時間是1917年，已經是一戰後期了，這個時期的飛艇已經很少用於作戰了，仗打了幾年，德國佬發現，這飛艇用於作戰的效果一般，整場下來飛艇殺傷的敵軍人數也就幾百人，而且進行陸地作戰的時候，這玩意兒還容易挨打，也沒少被英軍給擊落。僅能用于海軍的偵察作用，陸地作戰比較難。而海上偵察任務的話，槍根本夠不著，不會飛到你頭頂偵察的。
另一方面是，美軍有了維克斯機槍進行防空，並且也可以安裝在飛機上面使用，彈鏈供彈，效果要比這彈匣供彈的M1917 LMR要好得多。最後，這些槍就被人扔在倉庫里了，沒能登上戰場。
如果，這把槍當時定位是突擊步槍的話，美國佬要是能夠意識到以後交火距離會越來越近，可能這把槍的命運就不一樣了。但是，人們認可中間威力彈的時候，還是二戰末期，比這會兒晚了二十多年。而且，美國佬也是對突擊步槍認可最晚的大國之一了，同時期中蘇都用突擊步槍了，美國佬還端著全威力彈的M14呢。
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