「在生活中，愛滋感染者可能會被歧視或拒絕，但寵物不會歧視感染者，寵物能為感染者提供很多好處，比如毫無偏見的情感和社交幫助，」來自美國佛羅里達大學的Jennifer Applebaum博士說：「而且之前的研究還發現：與寵物一起活動可能有助於藥物依從性，例如喂寵物時會想到吃藥。」
不過隨著年齡增長，感染者的健康問題也會增加，這可能會給帶來沉重的時間和經濟負擔。Applebaum博士調查了204名養寵物的愛滋感染者，發現感染者在平衡自身健康需求與照顧寵物之間有衝突。
這項發表在《公共科學圖書館·綜合》(PLOS ONE)雜誌上的研究表明，36%養寵物的感染者推遲過就醫計劃，或者將來打算推遲就醫。經濟和其他資源方面的問題，包括無法獲得寵物看護或寄宿服務，可能是造成推遲就醫的原因。
「我見過不少因養寵物而在住房和經濟上遇到困難的人，」該研究合著者、醫學博士Maya Widmeyer說：「有些人很難找到允許寵物居住的住房，最終要在遠離醫院的地方居住，這就產生了交通問題，或者為了就醫不得不長時間把寵物留在家裡。」
Widmeyer曾對1300多名寵物主人進行過調查，發現10%的人表示，他們在新冠疫情期間會推遲或避免新冠檢測、治療，因為他們擔心自己的寵物得不到合適照顧，而這一問題在愛滋感染者中更普遍。
Applebaum博士認為，要為有慢性病的寵物主人提供更多幫助，比如允許人們帶寵物去看病，社區衛生診所與獸醫機構建立合作關係，提供低價或免費的寵物護理和寄宿，以及為人寵提供免費篩查和疫苗接種。
「我們需要更多全面的、社區層面的干預措施，去幫助那些有健康問題的寵物主人。」Applebaum博士說：「我們知道寵物對主人的情感和社交幫助非常重要，甚至可以改善健康。所以將主人和寵物分開不是解決辦法。」
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