近期英國科學家發現，某些小鼠乳癌細胞含高量維生素B5，去除飼料的維生素B5可有效抑制腫瘤生長。這項發現有望為癌症治療開發提供新思路，成果刊登於《自然代謝》（Nature Metabolism）期刊。
先前研究顯示，腫瘤癌細胞為了面對複雜微環境，發展出靈活多變的代謝途徑，以滿足生長需求，同腫瘤不同癌細胞依賴的營養物也可能不同。為了深入探究，英國法朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）科學家用先進質譜（mass spectrometry，MS）及圖片技術，分析同乳癌腫瘤不同區域癌細胞新陳代謝產物。
經繁複分析及驗證後團隊發現，一群小鼠高度表現致癌蛋白MYC的乳癌細胞含大量維生素B5。維生素B5對細胞可轉化為「輔酶A」（coenzyme A，CoA），是許多與胺基酸、糖類及脂肪酸代謝有關酵素的重要輔助因素。也有證據顯示，人類乳癌腫瘤內，MYC蛋白表現較高的癌細胞，維生素B5含量確實較多；MYC蛋白較高癌細胞新陳代謝活性也較高。
已知MYC蛋白是「轉錄因素」（transcription factor），有促進多種基因表達的功能。團隊發現，MYC會增加癌細胞SLC5A6基因表現，使細胞膜負責吸收維生素B5的SLC5A6蛋白變多，使癌細胞吸收更多維生素B5。僅增加癌細胞SLC5A6表現量，就足以使維生素B5含量上升，生長加速。
團隊進一步探究，若將飲食維生素B5去除，是否有治療癌症的效果？結果發現，的確有效限制高表現MYC腫瘤生長；但對MYC表現量低，原本就不依賴維生素B5的癌細胞則無影響力。
科學家在報告討論，現行癌症化療時常補充病患維生素攝取，以補償化療傷害腸胃道導致營養不良。然研究結果表明，某些情況下，選擇不補充維生素可能有助化療藥物更有效消滅癌細胞。
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