全球最大零售商 Walmart (沃爾瑪)宣布將暫停已經試驗了五年的機器人追蹤貨倉存貨計劃，試驗表明人類在新冠肺炎疫情期間的工作表現與機器人相差不大。另外，Walmart 亦已擱置與機器人公司 Bossa Nova Robotics Inc. 的合同，反映出大型企業在推動自動化營運模式出現阻滯。
《華爾街日報》報道，Walmart 近年積極希望透過機器人技術確保貨品入庫，從而減低人力成本及增加銷售額。 Walmart 在美國有大約4,700間商店，今年一月時更表示，Bossa Nova 的機器人將在其中1,000間店使用。不過，Walmart 其後指，機器人技術的確改善商店的營運，不過對其收入或其他方面則沒有帶來足夠的改善。據了解，Walmart 正式終止與 Bossa Nova 的合約後，Bossa Nova 將面臨被逼解僱一半員工。
日本國內最大的紙尿褲生產商尤妮佳 (Unicharm)早前公布，將啟動回收廢棄紙尿褲提取作為原料的紙漿，用作生產新紙尿褲的業務。尤妮佳指這種紙尿褲的「水平循環利用」技術屬於全球之冠，公司希望藉此應對消費者和投資者通過環保措施等來挑選企業的 ESG (環境 、社會和公司治理)潮流。
據日媒報道，尤妮佳通過與日本地方政府合作，計劃於2020年在東京都內試行回收二手紙尿褲，並使用設備將回收紙尿褲中的紙漿提取出來，再製造新的紙尿褲。再生紙尿褲預計於2022年上市，並會重點宣傳其循環再用的特點，而再生紙尿褲的價格亦與現有產品持平。尤妮佳計劃在2030年前，至少在日本10多個地方安裝這樣的設備。
「再生紙尿褲」是以尤妮佳開發的新技術製造，通過將紙尿褲打碎，再利用臭氧對提取的紙漿滅菌，使再造紙的品質恢復到與新紙漿同等的水平。以往紙尿褲領域並未取得進展，原因是很難將紙尿褲內的排泄物完全去除，而且使用過的紙尿褲有水分，處理時重量會增至原來的三四倍，難以個別回收。而尤妮佳的技術已獲得專利，並達到了日本厚生勞動省的循環利用標準。
早於2016年，尤妮佳已在鹿兒島市進行過紙尿褲回收實驗。雖然公司也有在歐洲回收過二手紙尿褲，但僅用於重製瓶蓋。
尤妮佳指日本過去主要以焚燒方式處理廢棄紙尿褲，而在老齡化加劇之下，紙尿褲的需求越來越大。日本衛生材料工業聯合會的數據顯示，2019年日本國內嬰幼兒紙尿褲和成人紙尿褲的合計產量為229億片。據日本環境省推算，紙尿褲在一般廢棄物中的占比，2015年度為4％，到2030年度將增至約7％。如果再生紙尿褲普及開來，將有利於減少焚燒費用及二氧化碳排放。
尤妮佳2019年的收入為7,142億日元，其中約6成來自紙尿褲業務。而嬰兒紙尿褲的市場占有率，尤妮佳更僅次於美國保潔 (P&G)和金佰利 (Kimberly-Clark)排在第3位。
(資料來源：FortuneInsight / 編輯：ty)