鱷魚是非常可怕的爬行動物，它們身披堅硬的鎧甲，血盆大口中有很多尖利牙齒，不但咬合力強悍，肢體力量也十足，自然界中很少有敢於跟成年鱷魚對峙的動物（也不是完全沒有）。
正因為鱷魚的強悍和兇猛，自然界還有些動物的名字冠以鱷字為前綴，來體現它們長得像鱷魚或者兇猛度像鱷魚，例如鱷蜥、鱷雀鱔、鱷蛇鯔、鱷粗齒鯷等。
龜類家族中也有這麼幾員不好惹的猛將——鱷龜。
通常來說，鱷龜泛指龜鱉目、鱷龜科的所有成員，目前現存兩個屬：大鱷龜屬（Macrochelys）和擬鱷龜屬（Chelydra）。
其中大鱷龜屬又叫真鱷龜屬，代表物種是大鱷龜Macrochelys temminckii；擬鱷龜屬又叫小鱷龜屬，代表物種是擬鱷龜（Chelydra serpentina）。
擬鱷龜有四個亞種，在國內有小鱷龜、佛鱷龜等諢名。
不知道大家有沒有在路邊見過賣「千年神龜」的老頭，他們的攤位上擺放著幾隻被捆起來的大龜，頭大、尾巴長，看起來非常凶，賣家往往說是山里挖出來的千年神龜，從而招搖撞騙，經常有人上當，甚至有人買來去放生。
其實他們用來騙人的「千年神龜」大都是擬鱷龜，也就是俗稱的小鱷和佛鱷，也根本沒有活到千年，那些拿來唬人的能長到十年就很了不起了。由於鱷龜個頭大、肉多，所以國內有許多飼養鱷龜賣肉的養殖場。
順便說一句，鱷龜在原產地都幾乎沒有天敵，所以買來放生的話會給當地生態帶來極大破壞，飯可以亂吃，鱷龜不可以亂放。
鱷龜的性格都很兇猛，其中以大鱷龜（真鱷龜）為最，所以本篇文章以介紹大鱷龜為主。
大鱷龜的原產地在北美洲東南部和中美洲地區，棲息在淡水邊，例如河流、湖泊、沼澤、濕地、池塘等地。
大鱷龜無論是幼體還是成年，都與大部分龜類的外貌不同——大鱷龜看上去更像是古老的史前巨獸，有人認為它們很醜、很猙獰，但也有人認為大鱷龜很霸氣、很威武。
大鱷龜的一生大部分時間都在水中度過，是擁有領地範圍的獨居動物。它們複雜的相貌可以高度擬態周圍環境，大鱷龜也能夠保持一動不動長達數個小時。
比較有意思的是大鱷龜的捕食方式，它的舌尖部特化出了紅色的附屬物，看上去像是兩條小蟲。大鱷龜捕獵時會在水底張大嘴巴，身體一動不動，只控制舌尖的兩段紅色附屬物抖動，周圍路過的小魚看到後誤以為自己找到了食物從而游過來進食，大鱷龜則會在小魚進到嘴裡後瞬間合上大嘴，吞下小魚。
魚類並不是大鱷龜唯一的食物。
大鱷龜是機會主義者，從不放過嘴邊能吃下去的任何食物，除了魚之外還包括了蝦蟹、蛇、蛙類、蜥蜴、鱷魚（幼體）、其他龜、蠕蟲、蝸牛、昆蟲、水鳥。
甚至路過水邊的齧齒動物、鼬、負鼠、浣熊等中小體型的哺乳動物也會遭到大鱷龜攻擊，除此之外還會進食一些水邊的植物，還食腐，相當不挑食，有啥吃啥。
由於大鱷龜不挑食，所以成為了當地生態鏈中不可缺少的一部分，可以影響其他很多動物的數量和種群，也能清理棲息地中已經腐爛的生物。
成年的大鱷龜由於性情兇猛、力量強悍，所以幾乎沒有天敵，但幼年的大鱷龜和龜卵卻經常會被其他掠食動物吃掉，所以大鱷龜的數量也不會暴增到失控，反而近些年來由於人類的捕捉而越來越少。
人類捕捉野生大鱷龜的目的有二：一是吃肉，二是當成寵物飼養。
吃肉就不多說了，野生動物攜帶多種寄生蟲和病原體，能不吃就不吃，實在想吃可以去找正規養殖場購買（養殖的大多是擬鱷龜），別禍害野生種群。
而作為寵物，各種鱷龜都已經行銷世界各地，成為了爬寵圈的一員。但是鱷龜正確的飼養環境比較複雜，而且都很兇猛，並具有一定的危險性，所以還是不建議把它們當成寵物來養。