近日，前日本國家隊球員，曾帶來日本國青闖入過世青賽決賽的小野伸二官宣退役。包括前浙江綠城隊主帥岡田武史、他的前隊友稻本潤一、遠藤保仁、中村俊輔，後輩內田篤人以及亞足聯、荷蘭費耶諾德俱樂部均送上了祝福。小野伸二是70後，同時也是日本足球騰飛的開始。而如今，和他一樣的天才中場，在歐洲比比皆是。
昨天，是1979年出生的小野伸二44歲生日，官宣退役的消息。他曾在浦和紅鑽、清水鼓動、琉球FC、北海道札幌岡薩多、西雪梨水手、費耶諾德以及波鴻等球隊效力。他的職業生涯，長達25個賽季，但因為傷病，其獲得的榮譽並不算多。
2003年，小野伸二獲得亞洲足球先生的榮譽。米盧時代，也是國足最強的時候。2002年亞洲足球先生的競爭相當激烈，亞足聯提名的人選包括了安貞煥、稻本潤一和李鐵。最終，前國足主帥，輸給了這個比自己還小2歲的日本中場。
98年法蘭西世界盃，日本隊派遣年僅18歲272天的小野伸二出場。不過，球隊還是輸給了牙買加，遭遇小組賽3連敗，是那屆比賽中成績最差的球隊。隨後的世青賽，小野伸二大放異彩。他帶領日本國青隊，在小組賽首場輸給喀麥隆隊的情況下，連續擊敗了美國隊和英格蘭隊完成出線。之後的淘汰賽，他們分別擊敗了葡萄牙、墨西哥和烏拉圭，在決賽中輸給了哈維、卡西利亞斯所在的西班牙隊。
小野伸二在那屆比賽中打入2球，助攻2次。半決賽的黃牌，導致其無法在決賽中出場。這也是日本隊決賽0比4毫無還手之力的原因之一。而那屆比賽後，世界足球格局發生了巨大變化。西班牙成為了世界冠軍，而日本隊，則一直是亞洲第一，無論是亞洲杯還是世界盃。小野伸二等人，用細膩的腳法，改變了世界對於亞洲球隊的看法。
同時，小野伸二成名後，就一直在海外效力。在狀態和傷病的影響下，他都沒有優先考慮回歸日本聯賽，而是去了澳洲超級聯賽。而這些，也為後來的日本球員留洋，鋪平了道路。小野伸二俱樂部冠軍很少，僅拿到一屆歐洲聯盟杯冠軍。但他走後，費耶諾德拿到聯賽和杯賽冠軍，浦和紅鑽和西雪梨流浪者隊，分別登頂亞冠。
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