古人非常注重逝者的安寧，尤其是皇室貴族，在古人的眼中逝者還會去到另一個世界，所以在去世之後，親人會給其修建規模宏大的陵墓，選址和陵墓的設計都非常的重要的，而且為了逝者不被外人打擾，陵墓往往會修建很多的機關。中國第一大封建王朝秦朝，秦始皇作為第一個皇帝，他自然對自己逝後受到的待遇非常的重視，所以在他上位後就開始修建陵墓，整整花費了37年的時間，規模宏大。
整個修建陵墓期間前後動用了73萬工匠，古代帝王為了保證陵墓的完整，會在竣工後將曾參與陵墓修建的所有工匠都處死，就是為了防止他們將來對古墓中的陪葬品起歹意，也是希望陵墓的內部結構能永遠的成為秘密。既然這些工匠全部處死，那麼為何後來司馬遷在史記可以對陵墓的內部結構敘述到這麼詳細，並且很多都在近代的考古中得到了驗證，他是如何得知的，難道那些工匠還有倖存？
秦皇陵的修建一共分了三期進行，這些工匠大多是從各地監獄中調來的囚犯，一批一批參與修建，累倒一批然後再換下一批，在皇陵修建到尾聲，是由胡亥主持的，在收尾工程還沒有結束的時候，民間就爆發了起義，起義軍勢如破竹一路攻到了咸陽，而大軍又來不及調回，胡亥情急之下就將建造皇陵的那幾十萬罪犯拉來充當秦軍，結果最後和起義軍對抗的就是這支由幾十萬罪犯組成的「虎狼之師」，他們畢竟沒有任何作戰經驗，戰爭結果可想而知。
之後又因為項羽勢力的壯大，導致秦皇陵建造就是修修停停，最後工程也沒有竣工，當初那些勞工一鬨而散，而這期間這些人中有很多已經掌握了內部主要結構，他們在逃走之後，對這樣驚心動魄的大事自然是不能遮遮掩掩，為了炫耀自己曾經的「光輝經歷」自然是逢人就說，當然大部分人是不願意相信的，司馬遷就是從這些工匠的口中得知秦皇陵的內部結構。
後來在考古挖掘中，也證實了這一歷史記載，並且在上世紀在湖北考古出土一座秦朝的古墓，出土了大量的竹簡，這些竹簡也證明了歷史的真實性，和史記中的記載符合，也述說了當年秦始皇陵是如何淪為「爛尾工程」的。