一戰時坦克走上戰場，隨之而來的就是如何反擊坦克，當時德軍作為坦克的對手，在反坦克方面積累了不少的經驗，許多武器裝備和戰術都是德軍率先使用的。
其實反坦克可以分為兩種類型，一種就是最簡單最直接的將坦克擊毀，通過火炮、地雷等直接摧毀坦克，這樣敵方坦克就無法發揮作用了，不過這需要使用到很多專業作戰設備，在寬大的防線上以較為集中的方式布置。
另一種方式就是讓坦克失去作用。反坦克不一定要直接摧毀坦克，只要讓坦克不能發揮戰術作用就行，反坦克壕溝就是這樣的軍事設施。
反坦克壕溝在一戰後期開始使用，可能是德軍發現坦克在布滿彈坑的戰場上受困從而產生的想法。壕溝本身其實很簡單，就是動用人力或者機械力量挖掘出一條具有一定寬度和深度的溝渠，它可以像塹壕一樣沿防線一路分布，也可以在縱深方向上多條布置。
壕溝無法摧毀坦克，但是它能將進入的坦克困住，或者逼迫坦克另外尋找進攻路線，這樣就可能陷入守軍在其他地方設置的火力網。並且反坦克壕溝往往與鐵絲網、地雷等一起使用，這樣還可以對跟隨的步兵起到殺傷，也能一定程度上限制敵軍對坦克展開的救援行動。
當然了，坦克一方也並非完全被動，一戰時英軍就在坦克上攜帶捆綁好的木柴，抵達壕溝的時候將這些柴捆投入壕溝內，待壕溝填得差不多了就可以供坦克通過，二戰時還出現了專門的舟橋坦克，它能「犧牲小我完成大我」，通過將隨車攜帶的舟橋裝置架設在壕溝上幫助坦克通過，或者乾脆自己駛入壕溝充當舟橋。
有了這些設備後反坦克壕溝就徹底無用了嗎？顯然不是這麼回事，雖然挖掘壕溝的工程量巨大，但是對手要想順利通過壕溝也需要在戰前準備相應的設備，增加了作戰負擔；就算使用了舟橋坦克等設備，坦克也無法像正常情況下暢通無阻，只能擁擠在一起「過獨木橋」，不僅通過效率低，而且給守軍的攻擊創造了機會。
例如二戰庫爾斯克大會戰，這場史詩級的坦克大戰中，因為德軍為了集結足夠多的坦克而浪費了時間，蘇軍趁機發動數以萬計的老百姓挖掘了反坦克壕溝，對整場戰役起到了相當重要的影響。
隨著戰爭形勢的變化，二戰後反坦克壕溝的作用已經開始降低，但仍有一部分國家處於某種原因使用了這一戰術。今天的作戰行動中已經沒有二戰那種那規模的反坦克壕溝了，畢竟這種作戰方式太笨拙，隱蔽的布置幾部反坦克飛彈更實際。