說起歷史上出的名人，兩姓伯仲之間。但有一點，「王」姓遠遠不如「李」姓，「李」姓是古代稱帝王最多的姓氏，有66人之多，而「王」姓僅有幾人而已。
公元8年，王莽篡漢，建立新朝。800多年後，王建不服後梁而自立為帝，國號大蜀，史稱「前蜀」。
對於王建和前蜀，很多人知之甚少，其實王建的歷史地位很高的，他是五代時期的一位「明君」，十國皇帝中唯一被中原皇帝尊為 「兄」的敵國皇帝，而前蜀是唯一被中原政權視為同等地位敵國的國家。
無賴少年
公元847年，王建出生在河南舞陽。家裡世代是賣大餅的，因家境貧寒，他自小沒受過教育。小時候偷雞摸狗，大了就成了地痞流氓，盡幹些殺牛、偷驢、販賣私鹽的行當，因排行老八，人送外號「賊王八」。
後來，王建因販賣私鹽入獄，被獄吏偷偷放走，跑到武當山藏了起來。武當山高僧見他隆眉廣額，龍睛虎視，便對他說：「你骨法清奇，是大貴之人，適逢亂世，為何不投軍博取一世功名呢?」
忠武八都
經過高人指點，唐僖宗乾符元年(874), 27歲的王建到忠武軍（今河南淮陽區）從軍。他「機略拳勇，出於流輩」，第二年便因從征王仙芝有功，被提拔為列校（親兵校尉）。
880年，黃巢起義軍攻克長安，唐僖宗逃亡巴蜀。第二年，忠武軍監軍楊復光率八千兵馬進攻黃巢，他把隊伍分為「八都」，此時的王建已成為「忠武八都」都頭之一，躋身將領之列。「忠武八都」擊敗了朱溫，攻克鄧州。
中和三年（883）四月，黃巢兵敗，退出長安。七月，忠武軍統帥楊復光暴卒，「八都頭」之一的鹿晏弘便成了老大。
鹿晏弘率領八都前往巴蜀迎駕，沿途擴充兵力。第二年，他們到達漢中，驅逐山南西道節度使牛勗，鹿晏弘自稱留後（節度使缺位時代理職稱）。
鹿晏弘對 「忠武八都」其他人百般猜忌,不肯給他們地盤，只給了巡內刺史的虛銜。他知道王建不滿意，便常常召到內室，私下給些好處。
王建對享受同樣待遇的都頭韓建說：「僕射（鹿晏弘）言甘意厚，疑我也，禍將至矣！」
恰好大太監十軍觀軍容使田令孜收買他們，於是晉暉、韓建、張造、李師泰四個都頭追隨王建，和鹿晏弘分道揚鑣，帶領隊伍入蜀，在利州（四川廣元）迎駕唐僖宗。
攀龍附鳳
流亡政府一下來了這麼一支有生力量，龍心大悅，唐僖宗將五人的部隊併入田令孜麾下，賜號「隨駕五都」，官拜衛將軍。王建等五人都被田令孜收為養子。
王建緣此歷史機緣和風雲際會,從此開始了攀龍附鳳、染指三川的藩鎮割據之路。
885年，唐僖宗返回長安，他命王建為禁軍神策軍將領，王建成為皇帝的親近侍衛。
挾天子自重的田令孜，引發了實力派軍閥河中節度使王重榮的不滿。王重榮以李克用沙陀兵為後盾，和田令孜兵戎相見。
同年十二月，李克用率領河東軍進犯長安。田令孜挾持唐僖宗逃往鳳翔，後又逃到興元。
王建一路上表現出了絕對的忠誠和勇敢。他被任命為清道使，帶領五百人披荊斬棘，讓唐僖宗的乘輿得以通過。
唐僖宗還讓王建把傳國玉璽背在身上，小心看護。逃亡途中，山中棧道被燒毀，王建拉著僖宗的馬，冒著煙火突圍而出。
當夜，風餐露宿，唐僖宗枕著王建的腿睡了過去。醒來後，唐僖宗熱淚盈眶，脫下龍袍賜給了王建。
這段佳話成了王建的政治宣傳資本，為此，他一直打著「尊王」的旗幟，直到唐朝亡於朱溫之手。
田令孜挾持皇帝的行為，讓國人公憤，他知道自己已經無法在皇帝身邊待下去，就推薦宦官楊復恭上位，自己外放西川監軍，投靠同母異父的西川節度使陳敬瑄去了。
楊復恭上台後，立即從皇帝身邊驅趕田令孜的黨羽，王建被外放為利州刺史。
三川霸主
利州，就是現在的四川廣元，當時是個大山區，雖荒僻貧窮，但王建總算有了屬於自己的一方天地。
「海闊憑魚躍，天高任鳥飛」，王建這隻雄鷹要展翅高飛了。
當時王建實力尚弱，但已被人視為「今之奸雄，狼顧久矣，必不為人下。」
王建的上司山南西道節度使楊守亮，對他十分忌憚，幾次召他赴會，王建知道是鴻門宴，每次都找理由婉拒。
為了擺脫楊守亮的控制而自全，王建聽從謀士周庠的建議，攻取了閬州（今四川閬中），自稱閬州防禦使。王建在閬州招兵買馬，擴張勢力，楊守亮奈何不得。
閬州靠近東川，王建和東川節度使顧彥朗曾同在神策軍中，關係很鐵。西川節度使陳敬瑄害怕他倆聯合起來對付自己，就問計于田令孜。
田令孜說：「王八，那是我的義子。他是被楊復恭排擠才到四川做賊的，我寫封信給他，他一定會來投奔咱們。」
田令孜這封信寫得文采斐然娓娓動聽，信中說「中原多故,惟三蜀可以偷安,陳公恢廓無疑,同建大事,吾父子輔之,無不可也。」
王建收信大喜，跑到梓州去見顧彥朗，對他說：「十軍阿父召我，我得去看望他，由此也能見到陳太師，求他讓我掌管一大州，我就心滿意足了。」
王建把家眷託付給顧彥朗，率領兩千精兵和幾個義子興沖沖奔向成都。不多日，就到了鹿頭關（今四川德陽東北）。
不想此時，陳敬瑄已然反悔。他的幕僚說：「王建，虎也，奈何延之入室！彼安肯為公下乎？」
陳敬瑄派人阻止王建前行，並加強了軍事防務。
王建大怒，當即攻破鹿頭關，一路攻取了綿竹、漢州、德陽，直逼成都。陳敬瑄沒想到王建兩千兵馬竟有如此能耐，只好派人去安撫他。
王建道：「父親召我前來，半路又命我回去，顧公一定會懷疑我，我已經沒有退路了。」
陳敬瑄又把田令孜請出來勸王建退兵，王建帶領手下將領，剃光了頭，圍拜在田令孜面前，說：「既然已經沒了退路，只好辭別阿父去做流賊了。」田令孜也無話可說。
王建雖攻不下成都，但幾乎把西川十二州擄掠了個遍，義子越收越多，隊伍也越來越壯大。陳敬瑄苦不堪言，告難於朝廷。顧彥朗則要求朝廷另派大臣擔任西川節度使，割裂西川設置永平軍。
剛即位的唐昭宗憤恨藩鎮跋扈，想以朝廷的威力進行彈壓。他任命宰相韋昭度為西川節度使，同時將西川的邛州、蜀州、黎州、雅州劃為永平軍，任命王建為永平軍節度使。王建有了地盤，也有了名分，收穫實在不小。
陳敬瑄、田令孜不肯奉詔，朝廷命令西川節度使韋昭度、東川節度使顧彥朗、永平軍節度使王建討伐。
陳敬瑄的軍隊兵敗如山倒，手下將領和刺史紛紛向王建投降，陳敬瑄龜縮在成都城內，動彈不得。
這場大戰鏖戰三年，眼看勝利在望，朝廷厭戰下詔罷兵。王建見到罷兵制書，嘆道：「大功垂成,奈何棄之!」
他對韋昭度道：「關東各藩鎮才是朝廷的心腹大患，您老還是回朝做宰相吧，這裡交給我就可以了。」
韋昭度猶豫不決。王建就派手下殺死韋昭度的親兵，割肉煮著吃。他不動聲色地對韋昭度說道：「士兵們餓了，要吃人肉！」
韋昭度文官出身，哪受得了這個，他將符節留給王建，任命其為知三使留後兼行營招討使，自己當天就返回京師。韋昭度走後，王建派兵扼守劍門，切斷了中原與兩川地區的聯繫。
成都城池堅固，王建久攻不下，就引誘將士說：「成都城中繁盛如花錦，一朝得之，金帛子女恣汝曹所取。節度使與汝曹迭日為之耳!」將士們攻城更加猛烈。
此時的成都已被包圍兩年多了，軍民的糧食難以為繼，餓殍狼藉。田令孜登上城樓向王建喊話：「我過去待你不薄，何必如此相逼呢？」王建道：「父子之恩，怎麼能忘！但我可是奉皇帝之命，討伐不聽詔令的人！」
田令孜無奈，當夜進入王建軍營，交出西川節度觀察牌印。王建流淚表示感謝，並表示父子和好如初。第二天，陳敬瑄開門投降。王建進入成都，自稱留後，並上書朝廷，治陳敬瑄、田令孜的罪。上邊不同意，過了幾個月，王建找了個罪名，把他們都處死了。
不久，朝廷不得不接受既成事實，委任王建為西川節度使。
巴蜀三川的勢力集團,以西川最強,東川與山南為弱。王建得到西川後，擁有了二十萬的龐大兵力，開始覬覦東川和山南。
897年，王建發兵五萬進攻東川，同年十月，梓州城破，東川節度使顧彥暉（顧彥朗之弟）自殺。
王建吞併東川之後，得隴望蜀,趁岐鳳李茂貞與汴梁朱全忠兩大勢力集團鏖戰之際,鯨吞了李茂貞的山南屬地。
從此,三蜀大地兼并為一，王建成為三川霸主。
開國稱帝
公元907年，朱溫篡唐，建立後梁。王建三軍縞素 , 誓師雪恥 , 傳檄四方，但無人響應。
同年九月，王建召集將佐，商議稱帝之事，眾將都勸道：「大王雖然忠於唐朝，但是唐朝已經滅亡，正所謂『天與不取，反受其咎』啊。」大夥都勸王建「行劉備故事」。
王建也自認為才略不在朱溫之下，不甘屈於其下。他就率領士民在唐皇靈前哭拜三日，於九月二十五日即皇帝位，國號大蜀，史稱前蜀。
前蜀的疆域為今四川大部、陝西之南、甘肅之東南及湖北西境一隅之地，面積位居十國第三。
王建稱帝後，朱溫遣使修好，並奉王建為兄，梁、蜀互致敵國禮。前蜀也是十國中唯一被中原政權視為同等地位敵國的國家。
王建立國後，整肅吏治，倡導廉政，勵精圖治。他胸襟寬廣，善於納諫。他雖「目不知書」，但卻尊重人才，善待文士。像書生王先成、布衣李景、道士杜光庭、僧人貫休，文學家韋莊等都受到了他的禮遇。他勸課農桑，輕徭薄賦，發展生產。
在王建的治理下，前蜀成為天下富國強國，社會安寧，經濟文化高度繁榮。據統計，前蜀年均鑄錢三十三萬緡，超過了大唐鼎盛時期天寶年間三十二萬緡的最高記錄。
可惜的是，王建晚年沉迷於女色，最寵愛的是徐賢妃、徐淑妃姐妹二人。二人結交宦官唐文，互相利用，控制了「年老昏聵的」的王建。
王建在立嗣上重大失誤，誤立徐妃所生幼子王衍為太子，以致前蜀二世而亡。
918年，王建病故，終年七十二歲，廟號高祖，葬於永陵。
結語
王建從一個流氓兵痞成為開國之君，隻身入伍而能稱霸三川，這是一個多麼艱苦卓絕的奮鬥過程啊。王建除了驍勇和狠毒外，在很多地方的確有過人之處。
作為將領，他謀勇兼備，「御眾有術，臨事能斷」，故能籠絡大批文臣武將為之效命，成為亂世中的梟雄。王建統兵作戰，數十年大小戰上百戰，所向皆捷，堪稱一代名將。
在政治上，他高舉「尊王」的旗幟，取得了政治上的制高點和行動上的話語權，一則使自己不至於成為攻擊的目標，二則讓自己的擴張行動名正言順。
作為皇帝，蜀國百業興盛，民眾安居樂業,是亂世當中難得的一方富饒之地，他稱得上一代明君。
王建在《誡子文》中殷殷期望後代：
吾提三尺劍，化家為國，親決庶獄，人無枉濫，恭儉畏慎，勤勞慈惠，無一事縱情，無一言傷物，故百官吏民，愛朕如父母，敬朕如天地。汝襁褓富貴，不知創業之艱難……察聲色之禍，然後能保我社稷,君我臣民。吾早暮誡勖，恐汝遺忘。當置之几案，出入觀省。
可嘆的是耽於享樂的王衍葬送了兩朝基業，王建的後裔也消失在歷史的沙石中。