據俄媒消息，當地時間8月23日，華格納集團領導人普里戈任遭遇空難身亡。從媒體公布的現場視頻來看，普里戈任所乘坐的私人飛機失事時幾乎是垂直落下，不像是機械故障或氣象原因導致的意外事故。據現場目擊者稱，聽到了兩次爆炸聲，有俄媒還從現場機翼圖片上發現了彈孔痕跡。目前已有的信息都說明，普里戈任的死，是人為所致。那麼這到底是誰幹的？誰從中獲得了最大的好處？數萬華格納僱傭兵又是否會有所異動？莫斯科方面的持續沉默，以及普京車隊疾馳趕回克宮，都預示著這件事不簡單。
普里戈任
首先來談談兩個外界容易忽視的細節。第一，為什麼華格納高層會同時出現在一架飛機上。據俄媒報道，除了普里戈任外，失事的飛機上還有烏特金等多名華格納核心高層人員。這些人同時出現在莫斯科，又同時回到聖彼得堡，很有可能是為了參加某個會議。如果不是意外，誰泄露了普里戈任等華格納高層的行蹤，又是誰讓他們來莫斯科開會的。
第二，普京的反應。由於普里戈任曾經發起過兵變，所以外界現在都將矛頭指向普京，認為這是普京下的命令。但從俄媒的報道來看，事發後，正在庫爾斯克參加活動的普京立即返回莫斯科，有民眾還拍攝到普京車隊疾馳回克宮的場景。如果真是普京下的命令，應該不至於如此慌張。普京出身克格勃，他清楚要解決普里戈任，有太多可用的手段，選擇讓飛機失事這麼招搖的方式，將帶來極大地負面影響。
普京
而且普里戈任遇難，普京或將成為最大輸家，原因有三。首先，如果真的是普京想要讓普里戈任消失，而且採用如此激進的方式，說明他認為已經無法控制華格納，自身的地位遭到了威脅，必須要出手解決華格納的靈魂人物普里戈任。但這樣做就是在製造恐慌，而且當初華格納兵變時，是盧卡申科出面協調，保下了普里戈任，並化解了兵變危機。但現在普京要秋後算帳，打的就是盧卡申科的臉。
其次，如果是俄羅斯國內其他勢力，背著普京解決了普里戈任，情況對普京來說則更加不容樂觀。眾所周知，普里戈任和俄羅斯軍方有矛盾，前者曾多次指名道姓對紹伊古、格拉西莫夫等俄軍方高層破口大罵。另外，華格納集團在俄烏衝突中亮眼的表現，一定程度上削弱了俄軍方的地位。普里戈任經常公開露臉，具有相當的影響力，只要他還活著，俄軍方吞併華格納就必然會有所忌憚。所以從這個角度來看，不排除這次是軍方獨走，將華格納高層全部消滅。
俄防長紹伊古
如果真是這樣，事情已經發生，普京為了顧全大局，也只能息事寧人。但這說明俄軍方開始不受控制，而且有可能會引發新的動亂。據鳳凰衛視消息，華格納官方已經確認了普里戈任的死訊，並表示兇手就是俄羅斯的背叛者，言外之意，就是俄羅斯內部勢力。此外，位於白俄境內的華格納已經回到俄羅斯，並公開表示已經準備開始行動。高層被一鍋端，華格納很有可能不會就此罷休，既然他們認為兇手是俄內部勢力，那麼必然會找普京要說法，如果處理不好，有可能會激發出新的變故。
第三，這件事也有可能是境外勢力乾的，但這同樣對普京不利。一方面，普里戈任是在俄西部地區出事的，這片地區是俄羅斯的政治以及經濟中心，這裡出事反映了俄羅斯內部防禦漏洞百出，而且能夠獲取華格納一眾高層精確動向的情報，說明俄羅斯內部已經被滲透的非常嚴重。另一方面，只要西方不承認，再通過媒體渲染，將輿論矛頭指向普京，不僅可以輕鬆洗脫嫌疑，而且還能損害俄羅斯的國際形象。
拜登
所以無論哪種情況是真相，對普京來說都極為不利。如今事情已經發生，普京當務之急是穩住國內局勢。截止發稿為止，克宮以及普京本人都未對普里戈任的遇難作出任何回應，足以見得這背後的實情有多麼複雜， 影響有多麼惡劣。後續有兩點最值得關注，一個是誰將接替普里戈任的位置，管理華格納，是普京的親信，還是另有他人。另一個是俄羅斯高層是否會出現重大人事調整，如果有，說明俄羅斯政局已經陷入動盪。明年俄羅斯將迎來總統大選，在俄烏衝突的背景下，這次大選註定將暗流涌動，俄羅斯國內的局勢恐怕將越發不容樂觀。