在我國古代，皇帝被稱為天子，掌控著整個國家的一切事物，有詩云「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。」擁有了這一切殊榮的皇帝自然想要享受更久的權力，所以無論是昏君還是千古名君，都會想盡一切辦法追求長生。像是秦始皇晚年就在咸陽宮中划下了一大塊地區供術士煉丹；漢武帝晚年迷信丹丸之說，為了修仙連上朝都會耽擱；武則天晚年之後花費了大量人力財力，在洛陽長安等各地都修建了佛像，以期感動上蒼。
不只是皇帝，長生的吸引力對於所有人來說都是致命的，所以在民間就會有孔明流傳的七星燈續命之法或是獻祭青年借命之法。事實證明這些都是無稽之談。根據現代科學的理論以及一些長壽老人的建議，長壽的最大秘訣就是少生氣，注意飲食搭配和身體運動。
那麼誰是世界上最長壽的人呢？目前的吉尼斯世界最長壽老人紀錄的保持者是南非的老太莫洛科泰莫，她出生於1874年而且有相關證據證明，去世時134歲。但是有很多人出生的時候並沒有有意識地留下出生時間的證據，以至於被世界紀錄遺漏。在我國就有著這樣一個傳說人物，據說他一直從康熙16年（1677年）活到了民國22年（1933年），去世時已經256歲高齡，已經快達到世界紀錄的兩倍了。
李慶遠出生在現在的四川一帶，他家世世代代都是研究中醫理論的民間醫師。年輕的時候李慶遠曾經走遍中華大地，足跡遍布湖廣、江浙、晉驥、東北等地區，每到一個地方他就會了解當地草藥的藥性，同時記錄當地百姓的一些偏方怪方。到了40多歲之後李慶遠就回到四川老家，潛心研究藥理。
在李慶遠100歲的時候，他被乾隆皇帝請到了宮廷之中，乾隆皇帝對明明已經活了100年，李慶遠卻還是生龍活虎一事感到非常驚訝，連連請教李慶遠長壽的秘訣。李慶遠便告訴乾隆皇帝，他從出生開始就依照家族流傳下的功法進行呼吸吐納，而且他的日常生活非常規律，根本不吃肉食，而且堅持每天打坐一個時辰，練功一個時辰，連睡覺和起床的時間都基本不變。乾隆自然是不會像李慶遠一樣放棄享樂，但他還是非常佩服李慶遠的定力，想要表彰李慶遠在中醫藥方面的成就。最後李慶遠應乾隆的要求留在京城，開設了青雲堂，到了200歲的時候還在青雲堂中講學醫藥知識，當時很多西方媒體還慕名前來採訪李慶遠。在李慶遠所寫的著作《養生自述》中，他表示「寒暖不慎，步行過疾，酒色淫樂，皆傷身，損傷之極，即可亡身。」
根據李慶遠的自述，他一生一共娶過24位妻子，生下了180名後代，不過到了180歲之後他就基本不再結婚生育，因為眼睜睜地看著親人一個個離去是一件非常痛苦的事情。1933年李慶遠去世，當時美國時代雜誌還做了報道，特別點名了李慶遠的長生之道：「慈儉和靜，自愛自全。」根據《時代》雜誌的報道，李慶遠的事跡是真實的，而他留下的秘訣更是長壽治理。