關於墨西哥灣海洋生物的事實

墨西哥灣占地約 600,000 平方英里，是世界上第 9 大水域。它與美國佛羅里達州、阿拉巴馬州、密西西比州、路易斯安那州和德克薩斯州、墨西哥海岸到坎昆和古巴接壤。

墨西哥灣的人類用途

墨西哥灣是商業和休閒垂釣和野生動物觀賞的重要區域。它也是海上鑽井的所在地，支持約 4,000 個石油和天然氣平台。

墨西哥灣最近因為深水地平線石油鑽井平台爆炸而成為新聞。這影響了該地區的商業捕魚、娛樂和整體經濟，並威脅到海洋生物。

棲息地類型

墨西哥灣被認為是由大約 3 億年前的沉降（海底緩慢下沉）形成的。海灣有各種各樣的棲息地，從淺海岸區和珊瑚礁到深水區。海灣最深的區域是 Sigsbee Deep，估計有 13,000 英尺深。

據美國環保署稱，墨西哥灣約 40% 的面積為淺潮間帶地區。大約 20% 是超過 9,000 英尺深的區域，使海灣能夠支持深潛動物，如精子和喙鯨。

大陸架和大陸坡上的水域，深 600-9,000 英尺，約占墨西哥灣的 60%。

海上平台作為棲息地

儘管它們的存在是有爭議的，但海上石油和天然氣平台本身就提供了棲息地，就像人工魚礁一樣吸引物種。魚、無脊椎動物甚至海龜有時會聚集在平台上和周圍，它們為鳥類提供了一個停靠點（更多信息請參見美國礦產管理服務局的這張海報）。

墨西哥灣的海洋生物

墨西哥灣有各種各樣的海洋生物，包括範圍廣泛的鯨魚和海豚、沿海棲息的海牛、包括大海鰱和鯛魚在內的魚類，以及貝類、珊瑚和蠕蟲等無脊椎動物。

海龜（Kemp's ridley、棱皮龜、紅海龜、綠海龜和玳瑁）和短吻鱷等爬行動物也在這裡繁衍生息。墨西哥灣也為本地和候鳥提供了重要的棲息地。

對墨西哥灣的威脅

儘管相對於大量鑽井平台而言，大型石油泄漏的數量很少，但一旦發生泄漏可能是災難性的，2010 年 BP/Deepwater Horizon 泄漏對海洋棲息地、海洋生物、漁民和海洋生物的影響就是明證。墨西哥灣沿岸各州的整體經濟。

其他威脅包括過度捕撈、沿海開發、化肥和其他化學物質排放到海灣（形成「死區」，一個缺氧區域）。