自HIV病毒首次發現以來的30多年中，愛滋病治療已經走過了漫長的道路。
強大的抗逆轉錄病毒藥物（ARV）現在可以將病毒控制在當前測試手段無法在血液中檢測到的水平。也許同樣重要的是，那些在感染後不久就勤勉地服用這些藥物的人不太可能將病毒傳染給其他人。但治療並不完美。感染愛滋病毒的人每天都需要服用藥物，即使他們這樣做，病毒也可能變形，對藥物產生抗藥性。這就是為什麼ARV治療的患者應該忠實地監測他們的病毒載量，並在不同的藥物組合之間做出選擇。
因此，尋找新的，更簡單的方法來更有效地治療愛滋病毒並阻止其傳播是當務之急，研究人員現在正在尋求日常用藥以及可能為人們提供更持久保護的治療方法。
長效針劑即將上市
研究人員正在研究的一種途徑是長效，可注射的抗HIV藥物，人們每八周就會接受一次。與日常藥丸一樣，這些藥物可以防止HIV自身產生更多複製 - 但它們以不同的配方提供，包括允許少量在較長時間內緩慢釋放的納米顆粒。研究發現，兩種長效藥物 - 卡博特韋和利匹韋林注射劑 - 的組合可以將愛滋病毒抑制到不可檢測的水平。
「這是一種思考治療人的新方法，」北卡羅來納大學教堂山分校的醫學教授，研究調查員約瑟夫·埃倫博士說。如果最終結果證明是成功的，該公司預計將在明年申請食品和藥物管理局（FDA）批准。愛滋病病毒感染者的倡導者已經建議，應該在藥房，零售診所或移動單位提供注射，以使人們更容易獲得長期治療。
抗體實現功能性治癒
癌症治療的最新進展 - 其中免疫系統被訓練以靶向和摧毀癌細胞 - 激發了另一種愛滋病毒方法。到目前為止，傳統疫苗還沒有能夠有效對抗病毒，但這種免疫療法可能產生與疫苗相同的免疫反應。
潛在的治療技術基於精英控制者，他們具有天然的能力，可以在沒有藥物的情況下對抗感染，這主要歸功於他們的身體對抗病毒的抗體。科學家能夠從血液中提取中和抗體，在實驗室中繁殖，並將抗體溶液注入HIV患者體內。如果抗體能夠提供強大而持久的免疫反應，那麼人們最終可能會完全放棄它們的藥物。
已經有理由相信這種方法可能有效，如果感染後很快就開始使用的抗HIV藥物，則更有可能有效。在2018年發表的一項小型早期研究中，11名在感染開始後的某個時間開始服用傳統抗HIV藥物的人被給予中和抗體並停止抗病毒藥物。研究人員發現，即使在他們停止服用抗HIV藥物後，仍有9人能夠將病毒保持在不可檢測的水平21周。其中兩個即使一年後也沒有在血液中顯示任何可檢測到的HIV。這表明免疫系統通過識別和發送適當的免疫武器來有效地阻止病毒，以便在它再次出現在體內時摧毀HIV，這正是疫苗的工作原理。
洛克菲勒大學教授Michel Nussenzweig博士說：「我們的想法不是培養免疫系統做一些它不能做的事情，而是讓它做得更好。」
基因編輯有望治癒
這些方法旨在控制愛滋病毒，而不是完全消除愛滋病毒。但是，使用名為CRISPR的遺傳工具也是可能的。像一對極其精確的分子剪刀一樣，CRISPR可以識別並從被感染的細胞中剔除HIV的病毒基因。到目前為止，科學家們成功地從感染了病毒的小鼠和大鼠以及實驗室培養的受感染人體細胞中切除了HIV基因。
在這種技術可以在HIV患者中進行測試之前，或者在使用這些技術中的任何一種來常規治療感染之前，需要進行更多的研究。但它們都提供了更多證據，證明服用每日藥物不是治療愛滋病毒和減少愛滋病毒傳播的唯一途徑。
資料來源：美國時代雜誌
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