易建聯在國內有很大的影響力，曾在CBA賽場上脫掉李寧的球鞋換耐克，這次耐克抵制新疆棉花的事件爆出之後，易建聯一直沉默不語，球迷們紛紛表示：曾經的霸氣哪裡去了。
易建聯的個人能力是毋庸置疑的，他在賽場上的精彩表現，也吸引了很多球迷的關注，但是這幾年易建聯的某些操作也深受詬病。眾所周知李寧是CBA的贊助商，所以球員在賽場上基本都要穿李寧的衣服，之前個別球員違背合同規定，還遭遇了巨額罰款。
但是易建聯曾在賽場上當眾脫掉了李寧的球鞋，當時易建聯就已經是耐克的代言人了，他以腳踝受傷為由脫掉了李寧的球鞋，當時這一舉動可謂是霸氣十足，也氣壞了李寧的管理層，但是李寧也夠寬容，並沒有完全撤銷對CBA的贊助，之後易建聯在比賽中就一直穿耐克的球鞋。
在CBA中總共有兩個人可以穿耐克的球鞋，除了易建聯之外，另一個就是郭艾倫，這次耐克抵制新疆棉花之後，郭艾倫就稱病再也沒有上場參加比賽，也沒有就耐克的事情發聲，讓很多球迷都感到心寒。在這樣的敏感時期，不發聲就算了，易建聯還參加了耐克的活動，現場在籃球上簽名，更是引起了軒然大波。