一戰時空軍用實戰證明了自己的價值，在各種飛機翱翔天空的同時各國也在尋求一種辦法，即如何通過技術手段提前獲悉敵方飛機的來襲方向、規模等數據，也就是軍事術語所說的「預警」。預警肯定雷達最好用，方向、高度、航速等都可大致確定，不過雷達在上世紀30年代才逐步走向成熟，二戰期間雷達仍然是比較稀罕的玩意兒，在這之前西方國家發明了對空聽音器用來預警，今天我們就簡單介紹幾款造型各異的聽音器。
首先簡單介紹一下聽音器的原理，喇叭既能放大音量，也能反過來收集細微的聲音，人耳配合喇叭狀的聽音器就能聽到更細微的聲音，一般來說喇叭越大效果越好。通過使用左右兩隻喇叭以不同的角度聽音，通過人為分析音量調整喇叭角度，就像調整戰艦的光學設備實現影像重疊一樣，聽音器就能通過三角測量法大致計算目標方位。
最早的對空聽音器是一名叫Alfred M. Mayer在1880年發明的，它的尺寸雖然很小，不過已經具備了左右聽音喇叭的基本結構，聲音通過聽診器一樣的結構傳遞到人耳中，不過不知道他發明這玩意兒的具體用途，畢竟那時候也沒有飛機，熱氣球這類飛行器的噪音幾乎可以忽略。
英國是現代化聽音器的重要研製國家，他們完成了許多技術和理念探索的工作，早在一戰期間就開始使用聽音器，上圖是一種喇叭尺寸不大的4喇叭聽音器，照片拍攝於上世紀30年代。喇叭被放在一個三角穩定基座上，照片左側豎置三隻喇叭，其中上下兩支喇叭的作用是用來確定目標飛行高度的。
上圖是30年代部署在英格蘭南部某機場的另一種聽音器，它被安裝在拖車上，可以用卡車牽引機動部署，它使用更大型的4隻矩形喇叭。
20年代的捷克斯洛伐克也在研製聽音器，不過他們的設計師顯然不得要領，因為他們沒有採用喇叭狀結構，而是採用勺子形狀收音器，在測試中就發現它並不可靠。
美國也研發過自己的聽音器，照片中的型號在1921年研製，這對喇叭的尺寸可不小，但兩隻喇叭的相對位置似乎是固定的，只能通過轉動整台設備大致確定目標方位。
遠在東亞的日本對聽音器也有發展，上圖中顯示有3部巨大的聽音器正在接受檢閱，乍一看還以為是軍樂隊經過呢。可以看到整套設備的重量應該不會很大，拖車底盤的結構比較單薄。
德國在這方面也有發展，照片中顯示的是1939年拍攝的一套聽音器，它也有4隻相連的喇叭，兩名技術人員分坐兩側佩戴聽診器式的設備，一人負責目標方向確認，一人負責高度確認，根據目標的大小、數量、天氣等因素，它可以聽測到5~12千米距離的目標。
上圖是1934年為東印度群島的荷蘭軍隊建造的聽音器，雖然結構不簡單，不過收音的喇叭尺寸太小，不知道效果如何。
蘇聯也有聽音器，並且在二戰期間使用過，這可能是因為當時蘇聯的雷達技術太落後所致，照片中的型號是ZT-4。
法國人的聽音器從外形上看就顯得「浪漫」得多，照片中是一款名為Perrin的聽音器，是一位諾貝爾獎得主在30年代設計，收音的喇叭被分成4組，每組有36個小喇叭，之所以這樣設計可能是希望通過增加喇叭數量提高效率。
荷蘭在30年代開發了單人操作的小型聽音器，操作人員可以在旋轉座上操作，聽音器後方可以看到伸出兩隻配重塊。
荷蘭在30年代還研發過可攜式的單人聽音器，它可以戴在操作人員頭上，它可能是用更輕的鋁材製造，不然操作人員的脖子可就難受了，據說設備在1935年進行了少量生產，只是它的效果可能比人耳強不了多少。
德國人也有類似的可攜式單人聽音器，照片是在1917年拍攝的，該聽音器還集合了光學設備，可以輔助操作人員更好地觀察目標。
聽音器在二戰期間有一部分使用經歷，整個發展史上也不止前文所述的幾款，不過它並沒有在雷達技術成熟後就完全消失，一位名叫Jean Auscher的設計師在1960年設計了一款可攜式的海上聲學定位器，算是聽音器的延續，但它顯然沒什麼實際用途。