公元前202年，漢高祖劉邦建立了漢朝，漢家江山傳承了400餘年，在漢獻帝手上走向了終點，公元220年漢獻帝禪讓給曹操的兒子曹丕。作為大漢王朝的末代皇帝，漢獻帝被視為懦弱的代名詞，仿佛漢朝的終結都是因為他的軟弱，然而翻看真實的歷史，你會發現一個不一樣的漢獻帝。
東漢末年，宦官掌權，民不聊生，184年爆發了黃巾起義，雖然最終黃巾起義被鎮壓了，但是也形成了軍閥割據的局面。同時，朝廷中宦官與外戚之間的鬥爭也已經白熱化，最後軍閥也被邀請入京參與黨爭，軍閥控制了皇帝和中央政權。漢獻帝就是這樣被董卓、曹操等軍閥輪番操縱著，根本無法實行權力。
曹操任漢丞相，「挾天子以令諸侯」，藉機打擊各地的割據勢力，最後與蜀、吳形成三足鼎立之勢。而曹操這個丞相，實際上是漢朝的皇帝，他掌握著漢朝的大權。
然而漢獻帝並不甘心做一個傀儡，他一直在尋找機會擺脫曹操的控制。
公元200年，漢獻帝的國丈董承與曹操因為權力分配產生了矛盾，漢獻帝覺得機會到了，於是在宮中咬破手指，用鮮血寫了一道詔書，讓董承誅殺曹操，並將詔書縫在衣帶之中賜予董承。董承在接到詔書之後，就開始秘密籌劃如何誅殺曹操，當時參與的人有長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服、議郎吳碩等，皇叔劉備也在之後加入。
可惜，董承等密謀的計劃泄露了，得知消息的曹操立即對其進行鎮壓，最後董承等幾個為首的大臣被誅殺，董貴妃也被殺死在漢獻帝面前，劉備則逃出許昌。
然而一次的失敗並沒有阻擋漢獻帝的步伐，此刻他的祖先劉邦的那種堅韌的精神附體了。214年，漢獻帝又與伏皇后的父親密謀誅殺曹操，但是曹操已經完全掌握了朝政，所以這種事情除非計劃周詳，否則根本無法逃脫曹操勢力的監視。同樣，這一次計劃又失敗了。
對於漢獻帝執著的想要置自己於死地，曹操也是十分重視。從此以後，加派了對漢獻帝的監視，而且甚至將漢獻帝的妃嬪都換掉了，而漢獻帝經過這幾次失敗，也知道自己並沒有實力與曹操抗衡，從此接受了這樣的命運。
公元220年十月，曹操去世之後，他的兒子曹丕逼迫漢獻帝禪讓給自己，建立了曹魏政權，大漢四百年的基業就此結束。
漢獻帝雖然是漢朝的末代皇帝，但是在他即位之前整個漢朝已經被宦官、外戚和軍閥折騰得病入膏肓了，此刻即使劉邦、劉秀在世恐怕都難以挽回頹勢，但是漢獻帝在淪為傀儡之後依然敢於向曹操發起挑戰，而且不止一次，可見他並不是《三國演義》等民間文學裡描寫的那麼懦弱，漢高祖的血液在四百年之後依然流淌在漢獻帝的身上。