在備受矚目的世預賽18強賽中，中國國足在前三輪比賽中遭遇了不小的困境，成為了小組中唯一一場未贏、積分墊底的球隊。然而，隨著同小組另外兩場比賽的結束，國足似乎又看到了出線的一線曙光。
在國足與澳大利亞的比賽之後，巴林與印尼的比賽也拉開了帷幕。最終，巴林與印尼2-2戰平，各取一分。這一結果對於國足而言無疑是最佳的，因為它確保了沒有一個球隊能夠拉開與國足的積分差距。與此同時，小組領頭羊日本隊以2-0的比分戰勝了沙特隊，展現出了強大的實力，同時也間接地幫助了國足，將國足的直接競爭對手沙特隊往下打了一層。
現在，國足在積分榜上雖然仍處於墊底位置，但與前幾名球隊的差距並不遙遠。除了日本隊以9分高居榜首外，澳大利亞、沙特和巴林都取得了1勝1平1負的成績，積4分，分列2至4位。而印尼隊則三連平，積3分。國足雖然積0分，但距離第4名甚至第2名都只有一場乃至一場半比賽的差距。
接下來的比賽對於國足來說至關重要。如果能夠在對陣印尼和巴林的比賽中取得兩連勝，砍下6分，那麼國足的積分榜形勢將瞬間發生逆轉。即使國足只拿4分，也能重新掌握晉級的主動權。因為國足距離第2名也就只差一場半的差距，而澳大利亞在客場挑戰日本時大機率會輸球，沙特即使贏了巴林，積分也不會超過7分。
國足的出線之路並非一帆風順，但也並非毫無希望。在接下來的比賽中，國足只要先戰勝印尼，就能與印尼回到同一起跑線上。然後，在第五輪比賽中，印尼面對強大的日本隊幾乎沒有勝算，而國足只要能戰勝巴林，就能直接反超印尼和巴林，瞬間拿到6分。即使與巴林踢平，國足也有希望。
更值得一提的是，如果國足能夠連勝印尼和巴林這兩個小組中最弱的球隊，並且澳大利亞被沙特逼平的話，國足甚至有機會衝到小組第三甚至第二的位置。這樣的前景無疑讓國足和廣大球迷看到了衝擊世界盃的希望。