根據報道，近期《自然》雜誌上刊登了我國科學家在寒武紀地層里的最新研究成果。該研究成果指出，中科院南京地質古生物研究所的研究團隊在雲南澄江地區的古生物群中發現了距今已經有5億年歷史的蝦形化石。同時這也是世界上歷史最悠久的蝦形化石，那麼它長什麼樣？它的發現對科學家們研究生物進化有何幫助呢？
麒麟蝦的身體構造有何特點？
據了解，該研究團隊為該物種取名為「麒麟蝦」，之所以取這個名字，是因為它身上集合了多類生物的特點。麒麟蝦的長相用「奇異」這兩個字來形容一點也不為過，首先它的臉上長出了5隻眼睛，這放在今天的地球上也沒有生物能長出如此多眼睛。其次，它長出了掠食性動物標配的附肢，研究人員通過對比發現它的附肢和巨型捕食動物奇蝦的附肢十分相似。
再者，它的整體外殼和現在的蝦蟹一樣都存在硬化和分段的特點，多個物種的特色集合在一種動物身上，它和中國神話傳說中的麒麟一樣，因此研究人員稱其為「麒麟蝦」。雖然麒麟蝦身上集合了眾多特點，但是現有的古生物分類上還沒有適合它的類別，因此科學家認為它很可能是能夠證明達爾文「進化論」的過渡型物種。
破解「寒武紀大爆發」之謎的關鍵是什麼？
經過了一百多年的研究和普及，現在大多數人都認為進化論能夠解釋現在絕大多數物種的起源，那麼這些物種的祖先又是起源於何處呢？這個問題暫時還沒有答案，因為考古研究發現在距今大約5億多年前地球上發生了寒武紀大爆發，許多複雜生命體在那一次事件中集體出現，成為了進化論難以解釋的一個地方。
麒麟蝦的出現意味著什麼？
根據介紹，雲南澄江動物群中多樣性最高的動物是節肢動物，這類動物應該是該寒武紀大爆發事件中最亮眼的角色，它們在種類和種群數量上都完勝其他種類的動物，因此有科學家一開始就認為以節肢動物為研究目標或許可以揭開那個時期古生物演化的奧秘。後來研究人員發現了奇蝦，通過研究確定這種體長可達到2米的節肢動物屬於那個時期的頂級掠食者。
不僅如此，科學家們還認為奇蝦是現代節肢動物的祖先。當然也有科學家對這一理論提出質疑，因為奇蝦無論從形態還是生活方式來看，都與它後面的節肢動物存在巨大的差異。如果想要證明奇蝦是真節肢動物的祖先，則需要填補兩者之間的鴻溝。