在老一輩那年代，精緻的上海人不會去買成衣，都是選擇綢布面料去量身定做，哪裡去買布料呢？凡是老上海都知道上海綢布行業有三大商號：協大祥、寶大祥、信大祥，稱為「三大祥」。
首創「協大祥」
清末年間，協祥、日新盛、日新旭等商號是上海經營洋布的巨擘。「協祥」的店員柴寶懷、丁丕山，決定改變當時綢布業的經營方式，合股開一家新的洋布店。這時正逢小東門外的「四大正」洋布店閉歇，柴寶懷、丁丕山將其盤下作為店址。兩人幾經合計，決定聘請一個代理人——在「協祥」的小職員，上海人孫琢璋出任「協大祥」的經理。為新商號取店名時，他們一致希望彼此從此通力協作，使這個上海灘上新出現的商號發展比「協祥」更具規模，最後決定取名「協大祥」。
上世紀中期協大祥
現位於方浜中路的協大祥號
1912年8月，「協大祥」呢絨洋布莊正式在上海小東門大街(今方浜東路)開業。
孫琢璋確實經營有道，協大祥開業之初，實繳資本只有7200兩，等到1922年底，新店盈餘已高達16.6萬兩銀子，為原始資本的23倍。
這樣的成績和孫琢璋六條經營秘籍有關：明碼標價；開架銷售；足尺加一；多種經營；包退包換；重視勞工。協大祥管理也以嚴格著稱，其所定的「店員規則」多達166條，包括工作規程、獎懲辦法、生活福利等，店員違反規則，輕則扣發工資，重則開除出店。協大祥實行「洋號工資制」，絕大多數店員在一線銷貨，銷貨金額累積成積分，月底作為工資獎金的發放依據，大大提高了員工工作的積極性。
「三大祥」三足鼎立
協大祥的生意越來越好，最初只有協大祥百分之一的股權的孫琢璋已不能滿足。1923年，他利用股東間的矛盾將丁丕山、柴寶懷兩位創始人擠出協大祥。
舊上海寶大祥布莊
保存於上海紡織博物館裡當年「寶大祥」的廣告
然而，丁、柴兩人並不甘心，1925年，他們在協大祥的隔壁和四周連開四家「寶大祥」綢布店，選中賢徒丁方鎮任經理，首創足尺加三，準備奪回上海綢布行的龍頭地位。丁方鎮果然不負兩位恩師的厚望，他把原來棉布店單純經營布匹，逐步發展為經銷各種絲羅綢緞、呢絨、土布、絲棉、駝毛、繡品、花邊、床上用品、紐扣等，其經營範圍遠遠超過同行而名列全市第一。寶大祥還設立成衣部、送貨部、郵寄部等，代客定製加工各式服裝和手工刺繡。由於是向工廠選樣定產，自行加工印染，因此進貨優先，花色齊全，售價低廉，銷路暢通，不僅在國內享有盛譽，而且與東南亞、日本、歐美許多國家有業務往來。
寶大祥的迅速東山再起導致孫琢璋奮起反擊，實力雄厚的協大祥在金陵東路、金陵中路及西藏南路開出三家協大祥分店，雙方展開了一場激烈的競爭。
1928年，原「協大祥」學徒丁大富在師傅孫琢璋的支持下，在小東門大街的寶大祥對面新開了一家「信大祥」布店，自任經理。
圖右側為信大祥
但令孫、丁、柴三人沒想到的是，上海綢布行竟因此再生變局。為拉垮寶大祥，信大祥從一開始就搞低價傾銷，虧損在所難免。但長此以往，丁大富很是不滿。
1938年8月，丁大富在師兄丁方鎮的資助下，擺脫了孫琢璋的控制，在南京東路開設新的「信大祥」布店。從此，丁大富正式開始施展經營才華，借鑑「寶大祥」以「寶」招財的經驗，在「信」上下功夫，做生意講信用，對顧客講誠信，加上新址地處南京東路繁華地段，容易吸引南來北往的顧客，十年後營業額趕上了「協大祥」。上世紀40年代，協大祥、寶大祥、信大祥幾乎並駕齊驅。
三祥歸一錯位發展
恩恩怨怨二十多年，總體上協大祥實力最為雄厚。1949年上海解放以後，7月，協大祥在南京東路又設分店。公私合營前，協大祥門店銷售額占全市400多戶零售綢布商店的18%，成為了上海紡織行業的巨擘，馳名全國。
民國上海協大祥與信大祥綢布莊廣告禮券
1950年，寶大祥又在南京東路開設分店。1955年，丁方鎮為了響應公私合營，毅然決定把個人的38000元資金拿出來，充實寶大祥。時任上海市市長陳毅聞訊後，親臨寶大祥視察，對丁方鎮的愛國舉動大加讚賞。
公私合營後，三大祥屬於南市區紡織品公司，一個總公司，下面三個總店——協大祥紡織品總店、寶大祥紡織品總店、信大祥紡織品總店。經營範圍不一樣，但都是紡織品，三大祥經營風貌都受到顧客的好評。
1956年6月，信大祥為相應國家號召支援西北邊遠地區商業建設，主動整體搬遷到甘肅省蘭州市，更名為「蘭州信大祥布店」，上海僅存一店。1956年7月10日，「蘭州信大祥布店」正式營業，盛況空前，盈利可觀，創下蘭州商業歷史之最，一躍成為我國西北地區最大的布店。
1956年，信大祥綢布店慶祝公私合營的情景
三大祥的發展，見證了上海綢布行業發展的歷史，都獲得「中華老字號」稱號。1997年，原南市區紡織品公司改名上海三大祥紡織品有限公司，撤銷三個老字號的總店，公司直接管理門店。三個老字號都歸屬該公司，一家公司有三個「中華老字號」，這在上海商界絕無僅有，在全國也是屈指可數。
公司成立後，首先為協大祥、寶大祥和信大祥三個老字號註冊專用商標，進行連鎖經營。為了避免同質競爭，公司還對三個品牌重新定位。協大祥保持原來的風格，主要是紡織品面料，既有符合一般低端消費的店鋪，也有中高端消費店鋪。寶大祥定位家紡，與上海福沁進行合作經營，優勢互補。信大祥定位內衣，開拓市場。上海三大祥紡織品有限公司發展穩步增長，三個老字號在新的市場中日益壯大。
協大祥、寶大祥和信大祥，是昔日上海灘的10個紡織品公司僅剩的三個，然而在現代，相信三個百年老字號又獲得新生，重新綻放出新的生命力。
部分水印圖片來自申哥_大上海風情萬種新浪博客
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