中國當下的富豪主要來自兩個領域，網際網路和房地產。反觀相鄰的日本，除了孫正義和稻盛和夫與網際網路有很強的的關聯之外，其他行業湧現的富豪非常多。最明顯的一個行業就是零售，無論是日常用品，還是服裝，亦或是電子消費品，都有許多如雷貫耳的名字，比如鈴木敏文，盛田昭夫，以及昔日的日本首富柳井正。

作為服裝行業最大眾的品牌之一，相信很少有人沒去過優衣庫的專賣店。哪怕沒有去過，至少也應該知道前幾年風靡一時的三里屯優衣庫「試衣間」事件。自優衣庫進入中國市場之後，很多模仿這種模式的零售連鎖店開始出現，其中不乏「中國製造」的品牌，那種簡約、時尚又追求生活質感的店鋪一度充斥著各大商場。

柳井正雖然出生於服裝世家，他的家族都是做服裝生意的。上世紀七十年代，市面上流行的還是服裝定製，像超市一樣供人選擇的服裝店還未出現。柳井正的父親柳井等就經營著一家男士西服店。由於家中只有他一個男孩，接班的重擔自然落在了柳井正身上。

柳井正25歲開始接觸家族事業，他有自己的想法，不像老一輩人。當他接手服裝店之後，開始跟自己的員工描繪服裝店應該怎麼做之後，6名員工里最終只剩下了1個人，甚至連店長都離職了。就和當年孫正義和自己的員工描繪軟銀多少年後要做到500億日元一樣，所有人都嚇跑了。

但是父親沒有怪他，反而把工資重要的帳本和公章交給了他。日後，在柳井正寫的《一勝九敗》中回憶起這個細節，不禁唏噓：雖然父親脾氣暴躁，但毫無疑問，父親對他的影響非常大，既是他的老師，也是他的反面教材。後來，在父親的葬禮上，柳井正哭著對親戚們說，父親是他一生的競爭對手，那是他第一次在眾人面前嚎啕大哭。

或許是因為父親交付的重擔，又或許是因為父親對他的信任，柳井正開始考慮如何將家族的服裝生意發揚光大。他確實做的不錯，融入了許多自己的想法，包括逐漸將西服生意轉變為休閒服裝，並開了轉賣海外商品的店鋪。公司的規模在不斷擴大，但柳井正發現，規模擴張的同事，成本也在上漲，利潤卻沒有明顯地提升。

在一次參觀美國大學生活協會時，柳井正發現那裡的店鋪完全是自助形式的，顧客就像逛書店和唱片店一樣，隨意挑選自己中意的生活用品，根本不需要店員去接待。有中意的東西就買，沒有中意的東西就出去。為何不能讓顧客像逛書攤買雜誌一樣，輕鬆方便地購買物廉價美的休閒服呢？柳井正萌發了這種想法。

同一時期，美國誕生了許多像LIMITED、GAP這種單靠賣衣服，一年銷售額就達數千億日元甚至超過1萬億日元的服裝品牌連鎖店，同時大型超市和折扣店也得到了快速發展。於是，以「Help Yourself」為經營宗旨的優衣庫誕生了。

1984年6月2日，那是一個星期六的早上，在廣島市中區，優衣庫一號店開業。當柳井正擔心不會有人來時，店裡的顧客卻隨著時間的推移越來越多，以至於為了防止店內出現混亂，不得不好幾次限制入店人數。這種瘋狂的狀態一直延續到第二天。那一年，柳井正35歲，開啟了自己優衣庫事業的起點。25年之後，柳井正憑藉優衣庫成為日本首富。

無論是與老一代經營之神稻盛和夫、鈴木敏文相比，還是和比他年前的孫正義相比，柳井正的經商之路都要走的更順暢。鈴木敏文「晚節不保」，工作65年之後不得不辭職。孫正義也曾面臨網際網路泡沫破滅之後的負債纍纍。而柳井正自從繼承家業之後，似乎一直順風順水，從店鋪的不斷擴張，到公司上市，再到全球布局，從而登上日本首富寶座。

不過，當你翻開他的那本《一勝九敗》之後就會發現，一直以來，柳井正都是如履薄冰，並且坎坷不斷。正如他在書中所說：失敗是生意的伴侶，兩者形影相隨。你挑戰10次新的事物，必定會有9次失敗。要跟上時代的變化，就必須經常對企業進行自我革新，不斷追求發展，否則它就失去了存在的意義。

追求創新，勢必會有失敗的風險。就像優衣庫也有很多並不賺錢的門店，上市之後進軍倫敦卻幾乎全軍覆沒。但是，面臨這種情況時，柳井正知道如何「止損」，即立刻關閉不盈利的店鋪，追求穩步發展。「只有早日意識到失敗，並儘快採取糾錯措施的企業，將來才有機會生存下去。」

很多人認為柳井正是成功者，他自己卻不這樣認為，正如《一勝九敗》中所說，勝的機率只有一成。柳井正說，如果這也算是成功的話，那他只是不畏懼失敗，一路挑戰過來。正如棒球運動一樣，盜壘的成功率很高的團隊，為了達到目的，奔跑的次數會相當多。