泉州，是一座神奇的城市，它沒有廈門來得出名，卻極其有韻味，只要到過福建泉州旅遊的人，都會對泉州的印象最深刻，白岩松說過：「泉州，是你一生有機會，至少要去一次的城市。可以毫不誇張的說，泉州是去了一次就會愛上的城市，獨特的閩南特色建築，廟宇無處不在，繁華和市井交織在一起，每走一步都會有驚喜。
不行宗教旅，枉到刺桐城。古往今來，宗教如土沁般滲透著泉州城的角角落落，涵養著世世代代包容的泉州人。所以說到泉州旅遊，就不得不提泉州老城區的這座千年古剎--開元寺。
開元寺位於泉州市鯉城區西街，始創於唐初，至今已有1300多年的歷史，是真正的千年古剎。它是我國東南沿海重要的文物古蹟，也是福建省內規模最大的佛教寺院。
開元寺內藏經閣保存有從盛唐至民國的歷代文物。其中有各代玉、銅、瓷、木質的大小佛像、菩薩、羅漢、天王、神將等32尊。還有明代大書法家張瑞圖及現代高僧弘一法師等名家的字跡和木板楹聯也珍藏在這裡。
大開元寺是泉州老城區的最主要景點，遊客遠遠便可以望見兩座凌空而起的石塔，矗立於鬧市，寺內佛殿蓮宇，柏桐相映，景色十分的優美。兩石塔分別為國塔、仁壽塔，俗稱東西塔。東西兩塔是大開元寺最有名的景點，東為「鎮國塔」，西為「仁壽塔」，它們高40多米，是我國最高的一對石塔，也是泉州古城的標誌和象徵。
有人說在開元寺可以呆上大半天的時間，確實，開元寺因年數久遠，樹木都比較的茂密粗壯，這裡的清晨與日暮都會顯得特別清新。 整個寺廟的環境很整潔，給人的感覺極為舒適。
這座歷史悠久的千年古剎，承載了多少人的記憶在裡面，誦經的僧人，斑駁的圍牆，莊嚴的寶殿，虔誠的信徒，構成了一副和諧的畫面。有人稱泉州為「世界宗教博物館」，並非徒有虛名。而且開元寺擁有非常罕見的戒壇，目前國內只有三所寺院保留戒壇：北京戒壇寺（又名戒台寺）、浙江省昭慶寺、與泉州開元寺。
還有值得一提的是從2015年2月開始， 開元寺結束了37年售票史，實行免票制。只要是對外開放的時間，進入一律免費，作為一個4A級景區，實在太有良心了。