隨著生活節奏越來越快，壓力也越來越大，很多人長期處於亞健康狀態，但又沒時間養生鍛鍊，於是不少人就開始了食補這種生活方式，90後們年紀輕輕就拿起了保溫杯，喝起了枸杞茶，也吃起了海參。
吃海參，是很多年輕都市白領時下都會選擇的一種食補方式——海參營養豐富，同時又低脂肪低膽固醇，可以放心吃而不必擔心上火和發胖，因而受到很多人的喜愛。
可是，吃海參對很多人來說是一件特別麻煩的事情。清洗、煮制、泡發……從一隻干海參變成能吃的海參，至少需要2-3天的時間，還要定時換水，除了常年賦閒在家的老人，似乎誰也沒有耐心對付它們。
於是，即食海參就應運而生了。它以簡單方便的食用方法——開袋即食，而讓很多沒有時間發制海參的人大呼「方便」。目前，市場上的即食海參一般分為高壓即食海參和水發即食海參兩種。
高壓即食海參是將鮮活海參捕撈後用高壓加工技術處理成即食海參，水發即食海參是用干海參或拉缸鹽海參再次進行發制後加工而成的。
即食海參基本上能完整保持鮮活海參的營養價值，相比干海參需要經過多道工序處理才能食用的複雜工藝，以及每道工藝後營養的流失，即食海參既方便食用，又使得鮮活海參中的營養價值易於吸收。即食海參省去了干制過程，也就相應減少了營養的流失。
從營養的角度上來講，即食海參和干海參沒有太大的區別，尤其是用鮮活海參直接處理高壓而成的高壓即食海參，但是市場上也有一部分水發即食海參，是用質量稍差的海參發制而成的，價格相比優質產品要低出一部分，這種海參比較難以辨別，消費者一旦遇到價格特別低的即食海參，最好也是不要選擇。
從食用的角度上，即食海參可謂是簡單快捷。首先它不用發制，打開包裝任其自然化凍後就可以直接食用，不必經過浸泡、發制等多道程序。而它的吃法也和干海參沒有區別，可以煮粥、涼拌、熬湯等。需要注意的是，即食海參需要全程冷凍保存，而且保存時間也不能太長。
即食海參以其方便快捷的包裝，簡單營養的食用方法而受到「懶人一族」或者是不會泡發海參人群的喜愛，並且高壓即食海參的營養價值也不輸干海參。但消費者在購買時也要擦亮雙眼，不要只貪圖便宜，要到正規的市場或商家購買，以防買到劣質產品。