美國戶外服飾集團 Columbia Sportswear Company（哥倫比亞，以下簡稱 「Columbia」）創始人之女、前董事長 Gert Boyle 於11月3日去世，享年95歲。從家庭主婦到被迫擔起企業的最高領導權，Gert Boyle 以她的決心和勇氣，成為了 Columbia 品牌以及整個戶外運動領域的標誌性領軍人物。
從家庭主婦到擔負企業重任
Gert Boyle 出生在德國的一個猶太家庭，原名 Gertrude Lamfrom，她的父母原本在德國經營著一家襯衫工廠。1937年，14歲的Gertrude Lamfrom 隨她的家人一起逃離了被納粹統治的德國，到美國俄勒岡州的波特蘭定居。1938年，她的父親在哥倫比亞河岸邊收購了一家制帽廠，新公司也因此命名為 Columbia Hat Co.（哥倫比亞制帽公司）。之後這間家族企業的業務越來越多樣化，並向釣魚服裝領域擴張。
1964年父親去世後，Gert Boyle 的丈夫 Neil Boyle 接管了公司。當時 Gert Boyle 還是一名家庭主婦，全身心地撫養三個孩子。但6年後，Neil Boyle 也意外去世，而公司還背負著一筆不小的貸款，Gert Boyle 不得不站出來承擔整個企業的重擔。
Gert Boyle 在2006年接受 Inc.com 的採訪時回憶道：「在我們拿到15萬美元的中小企業貸款之前，Neil Boyle 從未談起過 Columbia 的融資。我當時想這沒什麼大不了的，又不是世界末日，但誰想到這真的成了末日。當時我們抵押了 Neil Boyle 的一份5萬美元的壽險保單、一棟房子和一棟海濱別墅，我們還把我母親的房子也抵押了出去。就在我們獲得貸款三個月後，Neil Boyle 去世了。沒人會在47歲時想到自己會去世。我不知道該怎麼對我媽媽說，我抵押了她住了40年的房子。為了這筆貸款，我必須去工作。」
Gert Boyle 就是這樣接管公司的，她解釋道：「這就是1970年，生意很糟糕。我們一年的銷售額是80萬美元，在我接管一年之後，我們的銷售額下降到了60萬美元。我們犯了世界上所有的錯誤。」
她繼續回憶道：「大約在1972年，銀行勸我賣掉公司。所以我找到了一位買家。他說：『好吧，我願意買下這家公司，但我不想要那棟樓，也不想要所有的存貨。』 沒花幾分鐘我就弄明白了，我只能拿到1400美金。」 於是 Gert Boyle 拒絕了這份報價，頂著破產清算的壓力堅持了下來。
50年時間，打造戶外界最著名的品牌之一
在經歷了一些最初的考驗和磨難後，她學會了用更強硬的手段領導公司，並在一系列罷工風潮中證明了自己的魄力。
早在上世紀80年代初，她就前瞻性地做出決策，將公司的生產轉移到海外。Gert Boyle 還在營銷方面展示出了驚人的能力，她本人也因此於上世紀八九十年代在美國家喻戶曉。當時她親自在 Columbia 的一系列廣告中擔任主角，她直言不諱的態度很快給人留下了深刻印象。
1988年，她把 Columbia 的運營管理權交給了兒子 Tim Boyle，但此後她仍在公司發揮著積極的作用。到集團1998年上市、 2000年收購 Mountain Hardwear 和 Sorel 時，Gert Boyle 仍擔任董事會主席，並繼續參與公司的日常運營。
此外，Gert Boyle 還致力於慈善事業，比如曾向俄勒岡健康與科學大學（Oregon Health & Science University）的癌症研究中心捐贈了1億美元，而且她最初甚至是匿名捐款的。
從一個完全沒有商業經驗的家庭主婦，到最終帶領 Columbia 從破產邊緣扭虧為盈，Gert Boyle 養育了一個家庭、拯救了一家企業，並把它打造成了世界品牌，Gert Boyle 以她堅定的信念和無畏的勇氣贏得了行業的尊敬。在70年代，由女性領導企業是極不尋常的一件事，甚至到今天，這個行業依然由男性高管主導，在這樣的背景下，Gert Boyle 努力讓自己被傾聽、被尊重，並把女性的身份轉變成自己的優勢，承擔起了先鋒的角色。
在將近50年的時間裡，Gert Boyle 創造了戶外界最著名的品牌之一，現在 Columbia 已經成為一個由四個品牌組成的龐大集團，包括 Columbia、Mountain Hardwear、PrAna 和 Sorel 品牌，經營552家品牌專賣店，在全球有超過3萬個零售點。
集團在2018年的銷售額接近30億美元，且仍有很大的增長潛力。在截至2019年9月30日的第三季度，集團銷售額同比增長14%，達到 9.068億美元。目前 Columbia 擁有1820名員工，是俄勒岡州波特蘭地區服裝和鞋業的第二大生產商，僅次於 Nike。
Gert Boyle 的兒子、Columbia 執行長 Tim Boyle 將接替董事長一職，直到明年初的下一次董事會會議，屆時董事們將進一步決定公司未來的治理結構。Tim Boyle 表示，董事會這一決定是在 Gert Boyle 去世之前就做出的。