在普洱茶界有「苦茶之鄉」美譽的勐宋，是勐海最老的古茶區之一，種茶的歷史與南糯山少數民族種茶的歷史一樣悠久。
清朝光緒年間，勐宋山已經是普洱茶的原料產地，以其優良的品質，吸引了眾多喜愛普洱茶的茶友。
勐宋古茶山茶樹雖然資源豐富，但因長期交通不便，知道20世紀末才被外界重新發現、加以利用的，因此多樣的生物資源得以長期保存。
地理位置和古茶樹分布
勐宋古茶山位於勐海縣勐宋鄉境內，西接勐海縣布朗山鄉，東接景洪市，南連格朗和鄉，隔流沙河與南糯山對望。其地貌以山為主，山壩相間，山高谷深，河谷交錯。
勐宋古茶山區域，均為海拔1000米以上的山區、半山區丘陵地帶，森林覆蓋率高，氣候溫和，降雨適中、光照適宜、上壤肥沃，適宜茶樹的繁育生長。
歷史上，由於古茶山地處瀾滄江以南，交通不便，雖有部分茶商馬幫來收茶馱茶，但茶葉知名度不高，在史籍中沒有記載。
勐宋茶葉品質優良，清代民國時期就已是普洱茶的原料產地，民國時期經常有茶商馬幫到勐宋收購茶葉。
勐龍勐宋是哈尼族為主聚居的邊境村寨，其他為僵尼人和阿克人。據哈尼族「寨老」說，他們的先民是從勐海南糯山遷徙來的，最早的已有15代。
森林覆蓋率達70%，土壤以紅壤為主，表土肥沃，氣候溫和，降雨適中。
勐宋茶園情況
勐宋古茶山如今保存下來的古茶園還有三千多畝，主要分布在大安、南本、保塘新寨、保塘舊寨、壩檬、大曼呂、那卡等寨子。
古茶山上的古茶園分布較廣泛，總面積約3800畝，樹齡跨度較大，100年—700年都有，老茶樹老態龍鍾，造型古樸奇特，其中樹齡最大的是勐宋鄉下轄的保塘老寨古茶園，樹齡在500--700年間。
古茶園相互交織、連片，古茶樹大部分基部圍粗50-185厘米之間，主幹胸圍30-95厘米，樹高在2-6米，樹冠直徑在1.5-6.5米，年產干毛茶在100噸以上。
如何區分大小勐宋？
在西雙版納有兩個勐宋，一個是勐海縣的勐宋鄉，另一個是景洪市勐龍鎮的勐宋村。勐海勐宋屬於鄉級行政單位（直稱大勐宋），而景洪勐宋屬村級行政單位（亦稱為小勐宋）。
大勐宋——勐海勐宋鄉，勐宋鄉位於勐海縣東部偏北山區，面積492.6平方公里。勐宋共有11片古茶園，分別是：那卡、大曼呂、保塘、大安、曼西良、南本老寨、新寨、三邁、曼方、曼邁、河邊寨。
此外，在保塘西北部的壩檬村一帶，也有古茶園分布在滑竹梁子的山腰上，被稱為「滑竹梁子大茶園」，這片古茶園與保塘古茶園連城一片。
小勐宋——勐龍鎮勐宋村，雖然稱為小勐宋，但它並不小，它的古茶園總面積5000多畝，均為海拔1000米以上的山區、半山區丘陵地帶，森林覆蓋率高。
勐宋村中有11個自然村，主要為哈尼族，全村大部分寨子均有古茶園，各個寨子的古茶園又多穿插、交織在一起。大體上分在兩大片區：南部的勐宋片區和西北部的丫口（阿克）片區。
大小勐宋均有苦茶，茶山的苦茶與甜茶外觀並無區別，茶農採茶時只能靠口嚼和記錄記憶兩種方式來區別。
大勐宋普洱茶的特點
勐宋普洱茶的特點主要表現在：一、水柔香甜，二、耐泡程度極高，比一般茶葉的出湯率高。
外觀：條索肥厚壯實，條索和梗都比較長，芽頭露毫油亮。
氣味：香型獨特，韻味飽滿。
茶湯：茶湯金黃透亮。
滋味：入口苦味濃烈，苦味化和散都稍慢；回甘持久，喉韻清爽。
小勐宋古樹茶特點
小勐宋古樹普洱茶比一般茶葉的出湯率高，回甘持久耐泡，滋味濃烈厚實、久泡有餘香，耐沖泡。
外觀：條形肥厚壯實，芽頭露毫油亮。
氣味：沸水沖泡之後，茶清香肆意地充斥著四周。
茶湯：色澤金燦油亮。
滋味：味道濃烈，苦味較重，但化得很快，茶野氣足，入喉有勁，回甘滿口生津，甜水悠長。
在普洱茶群山當中，勐宋古樹茶滋味濃烈厚實、久泡有餘香，香型獨特且韻味飽滿，回甘持久，喉韻清爽，是普洱茶苦茶中的代表。
在此，說的苦並不是說勐宋茶有多苦，而是其茶對口腔的衝擊力和生津回甘的速度。在苦和甜的強烈對比中，將喝茶人帶進普洱茶最高的境界中。