清朝妃嬪入宮最主要的途徑是選秀女，秀女年齡一般在13歲到17歲之間，最多不會超過18歲。然而，清朝歷史上卻有幾個妃子是以20幾歲的大齡女身份直接被送入皇宮的，比如說乾隆後宮的容妃和卓氏，即大名鼎鼎的香妃。今天筆者要講的也是一位大齡入宮的妃子，她就是敏惠恭和元妃，即宸妃海蘭珠。
海蘭珠生於萬曆三十七年（1609年），來自漠南蒙古部落科爾沁部，家族以博爾濟吉特氏為姓，身上流淌著黃金家族的高貴血液。
話說，科爾沁這個部落在明末清初經常與愛新覺羅家族打交道，最初雙方很不友好，一度兵戎相見，後來才走上了和親的道路。科爾沁部先後將部落之女哲哲、布木布泰嫁給了皇太極，而海蘭珠正是哲哲的侄女，即布木布泰（孝莊）的親姐姐。
然而，令人想不到的是，哲哲和布木布泰這對姑侄出嫁的時候只有是十幾歲，而海蘭珠出現在史料中的時間卻不太早，為天聰八年（1634年），當時海蘭珠已經是26歲（虛歲）的大齡女了，史料記載：「天聰八年（1634年）十月十六日。科爾沁部烏克善洪台吉率諸臣送妹至。汗偕諸福晉迎至，設大宴納之為福晉。」
那麼，海蘭珠在被皇太極納入後宮之間，究竟有沒有婚姻經歷呢？這種可能性是比較大的，因為古代社會父母一向重視女兒的婚嫁，更何況是科爾沁部博爾濟吉特氏這種家庭了，那麼，為何海蘭珠的早年經歷沒有被記載下來呢？筆者認為應該是被皇太極刪除了。因為在皇太極心中，海蘭珠只能是屬於自己的妻子，即便是她之前曾與別人婚嫁過，也決不允許讓後人知道。
公元1636年，皇太極在盛京建立了大清，在隨後並封五宮后妃中，海蘭珠被封為東宮大福晉，封號為宸妃。「宸」在古代寓意為帝王，很明顯，皇太極是想與自己心愛的女人共享江山，這個封號後代妃嬪再也沒人敢用。
此外，海蘭珠的寢宮「關雎宮」則喻指他們之間的美好愛情。海蘭珠死後，諡號為敏惠恭和元妃，所謂「元妃」，即第一次娶的正夫人，也就是說，在皇太極的心中，海蘭珠才是她的原配妻子。
就在海蘭珠被封為宸妃的第二年，她便在關雎宮為皇太極生下了皇八子，皇太極竟為此大赦天下，相當於明確了皇八子的繼承人地位。然而，這一切卻在半年後徹底地破滅了，皇八子只活了半年便夭折了，喪失愛子的海蘭珠鬱鬱寡歡，皇太極又忙於戰事，無暇安慰，因此海蘭珠在崇德六年便去世了，年僅33歲，從1634年入宮，到1641年去世，海蘭珠僅僅在後宮生活了七年。
海蘭珠去世後，皇太極雖身為帝王，但卻放下了帝王的尊嚴，不惜哭得死去活來，但斯人已逝，即使坐擁天下，皇太極也無可奈何。不過，皇太極卻給了這位愛人一個獨一無二的諡號，即敏惠恭和元妃。
參考資料：《清史稿》《清朝后妃傳稿》《清太宗實錄》