隆重的千秋節慶典

中國古代沒有正規的「國慶」，與現代「國慶」意義較為接近的，恐怕就要數唐玄宗設置的國家法定節日——「千秋節」了。據《唐會典》記載：「開元十七年八月五日，右丞相薛曜、左丞相張說等上奏，請以是日為『千秋節』，著之甲令，布於天下」，並規定每逢此日，朝野同歡，「天下諸州咸令宴樂，休假三日。」

為慶祝第一個千秋節，唐玄宗搞得很隆重，在長安花萼樓前舉行了盛大的宴會和樂舞表演。教坊還為此專門創作了一部大曲《千秋樂》，與《蝶戀花》《清平樂》等教坊大曲一起上演。其中最有名的樂舞，當數唐玄宗編寫的《霓裳羽衣曲》，由300名15歲以下的少女組成大型舞隊表演，陣容強大，氣勢恢宏。

《唐會要》也記載了慶祝「千秋節」的盛況：「每千秋節，舞於勤政樓下，後賜宴設酺，亦會勤政樓。其日未明，金吾引駕騎，北衙四軍陳仗，列旗幟，被金甲……其時，金吾及四軍兵士陳仗而立；太常設樂；教坊大陳山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角牴、百戲，又引上百匹大象、犀牛、舞馬隆飾入場為戲。」慶祝儀式豐富多彩，場面非常壯觀，參與人數之多，十分罕見。

唐玄宗寫下《千秋節宴》詩：

蘭殿千秋節，稱名萬壽觴。

風傳率土慶，日表繼天祥。

玉宇開花萼，宮縣動會昌。

衣冠白鷺下，帟幕翠雲長。

獻遺成新俗，朝儀入舊章。

月銜花綬鏡，露綴彩絲囊。

處處祠田祖，年年宴杖鄉。

深思一德事，小獲萬人康。

此後，每到這一節日，全國上下放假三天以示舉國同慶，民間張燈結彩，鞭炮齊鳴，跟過年一樣熱鬧。朝臣敬賀，百姓奔走，把酒歡慶，熱鬧非凡。當時的詩人張祜曾寫《千秋樂》詩抒懷：

八月平時花萼樓，萬方同樂奏千秋。

傾城人看長竿出，一伎初成妙解愁。

慶典上的歌唱家

千秋節慶典，舉國關注，真是群英薈萃，盡展風采。活動的參與人員眾多，現場的統一組織和協調便有很大的難度。有一年的千秋節，唐玄宗在長安勤政務本樓歡宴，接著舉行歌舞晚會，當時來看演出的，除了皇親國戚和文武百官外，還有無數的平民百姓，整個會場「觀者數千萬眾」，竊竊私語的，高聲喧譁的，秩序十分混亂，使坐在樓上的皇帝、皇妃和大臣根本聽不清歌舞、百戲的音樂，而主辦者又沒有辦法讓這麼多人停止喧譁。還是高力士有辦法，他立即建議把歌唱家許和子請出來演唱。這個許和子，是今江西永新人。出生在一個樂工家庭，受家庭薰陶，從小聰明伶俐，能歌善舞。唐玄宗開元元年（713年），花季少女許和子，因為美麗大方且具有音樂天賦，被選入宮廷，編在教坊中的「宜春院」，並以「永新」作為藝名。她將江南的山歌野唱帶入京城，真是「喉囀一聲，響傳九陌」。早已不耐煩的唐玄宗立即採納建議，詔許和子出場。一聽說許和子出場了，大家一起把目光投向了高高的舞台。

音樂響起，許和子歌聲傳來，頓時「廣場寂寂，若無一人」。她歌聲激昂時，聽者熱血沸騰；她歌聲沉鬱時，人人悲痛欲絕。歌聲停止了許久，觀眾才清醒過來，歡聲雷動，真是「一曲能止萬人喧」。唐玄宗自然龍顏大悅，重重有賞。從此，許和子「永新善歌」之名，愈著稱於朝野，傳遍九州四海。

百家雜技亮相慶典

在千秋節慶典上，唐朝廷會在勤政樓下的廣場舉行百技表演，展示大唐的文化成就。唐代流行的一項熱門遊藝活動是竿伎，分為頂竿和爬竿兩種，湧現了一大批優秀的「戴竿」藝人。有一位叫劉交的藝人很是厲害，唐張鷟《朝野僉載》載：他「戴長竿高七十尺，自擎上下。有女十二，甚端正，於竿上置定，跨盤獨立，見者不忍，女無懼色。」教坊中有位王大娘也是戴竿高手，據唐鄭處誨《明皇雜錄》載：她「善戴百尺竿，上施木山，狀瀛洲方丈，令小兒持絳節，出入其間，而舞不輟。」女藝人石火胡的戴竿也是一絕，《獨異記》中就記載了她在千秋節上展示的獨特技藝：她將「歌舞」「走索」與「頂竿」等技相結合，並把《破陣樂》引入頂竿之技。石火胡頂著的百尺高竿上，支有五根弓弦，身穿五色衣服的五個女童手持刀戟，在高竿弓弦上表演《破陣樂》，這難度絕非一般人所能達到。唐玄宗看後，便叫當時的神童（後來的財政部長）劉宴當場詠詩。此時劉宴才十歲，以神童身份伴駕，他應聲而作：「樓前百戲競爭新，惟有長竿妙入神。誰謂綺羅翻有力，猶自嫌輕更著人。」

唐代還流行一種遊藝活動——走索繩伎。藝人在掛在空中的一根繩上，表演各種平衡騰躍的驚險動作。唐封演《封氏見聞錄》記載了唐玄宗親自參加的千秋節慶典活動——繩伎表演：「開元二十四年（736年）八月五日，御樓設繩伎。技者先引長繩，兩端屬地，埋轆轤以系之。又豎數丈之柱以起繩，繩之直如弦。伎女自繩端躡足而上，往來倏忽，望之如仙，有中路相遇側身而過者，有著屐而行者，而從容俯仰者。或以畫竿接脛，高五六尺，或蹋肩頂至三四重，既而翻身擲倒，至繩還注，曾無磋跌，皆應嚴鼓之節，真奇觀者也……」

精彩表演後，侍衛胡嘉隱作《繩伎賦》以記之。曾任吏部侍郎的張楚金也寫了《樓下觀繩伎賦》，賦中說：「其彩練也，橫亘百尺，高懸數丈，下曲如鉤，中平似掌。初綽約二斜進，竟盤姍而直上；或徐或疾，乍府乍仰。近而察之，若春林含耀吐陽葩；遠而望之，若晴空回照散流霞。其格妙也，窈窕相過，蹁躚卻步，寄兩木以更躡，有雙童而並鶩；還回不恆，踴躍無數，驚駭疑落，安然以往。」大家之所以爭相作賦記敘此事，是因為實在太精彩了。不僅僅是唐玄宗大加讚賞，當時很多人都看得眼花繚亂、目瞪口呆，其娛樂性、驚險程度就可想而知了，這也給千秋節的慶典活動增添了無窮的樂趣和驚險刺激的成分。

千秋節也發紀念品

據《玉海》等典籍記載，在首屆千秋節結束後，大臣們紛紛向唐玄宗敬獻各種精美的銅鏡。以後，唐玄宗便在鑄鏡業最發達的揚州定製銅鏡，頒發給四品以上的官員，並命名其為「千秋鏡」。

古代，人們將銅稱為「金」，銅鏡也叫金鏡。「千秋鏡」一般為圓形，鏡背面的紋飾為雙鸞銜（獻）綬（壽）帶紋，上鑄「千秋」二字，故名曰「千秋鏡」。進獻「千秋鏡」，一是表示祝壽，二是寓意大唐統治千秋萬代。唐玄宗寫過《千秋節賜群臣鏡》一詩：「鑄得千秋鏡，光生百鍊金。分將賜群後，遇象見清心。台上冰華澈，窗中月影臨。更銜長綬帶，留意感人深。」

千秋鏡之所以都是在揚州製作，是因為揚州的青銅鏡，以銅、錫、鉛合金製成，硬度和光潔度都較純銅的更好，再經鉛、汞等合劑進行表面拋光，反光效果特別好。因而，銅鏡就成為了千秋節上的最佳紀念品，這相當於現在搞大慶都要發行紀念幣一樣。當時能享受到這種待遇的官員有400人。

天寶七年（公元749年），唐玄宗將「千秋節」改為「天長節」。在此後的大慶活動中，又加入了外交元素，一些國家紛紛派人前來朝賀，其中日本來的人數最多。