庫爾蘭戰役是1944年9月14日—11月24日，在第二次世界大戰的蘇德戰爭中，蘇聯紅軍為粉碎波羅的海沿岸的德軍和解放波羅的海沿岸各加盟共和國而實施的戰略性進攻戰役，是蘇聯紅軍於1944年對德軍十次打擊的第八次打擊，整個德國北方集團軍群基本被蘇聯紅軍包圍在波羅的海沿岸，德軍當時的北方集團軍群名義上擁有70萬兵力，1200輛坦克和強擊火炮，約7000門火炮和追擊炮、近400架作戰飛機，而實際上這些兵力所防禦區域包括愛沙尼亞，拉脫維亞，東普魯士。
而蘇聯所說的90萬兵力與德軍北方集團軍決戰，實際上單純從庫爾蘭方向進攻的蘇聯紅軍就有90萬而德軍真正意義上，在庫爾蘭方向作戰的只有30萬德軍部隊400輛坦克，唯一滿編的德軍裝甲師是國防軍的第12裝甲師。
國防軍的第12裝甲師對比黨衛軍青年第12裝甲師，顯得並不是那麼出名，該師戰史唯一亮點是發生在1944年的9月的庫爾蘭戰役中，國防軍第12裝甲師成立於1941年1月10日由德軍原先的第2摩托化步兵師改組而來，巴巴羅薩計劃期間隸屬北方集團軍群，參加列寧格勒戰役，之後一直駐守在列寧格勒地區充當預備隊中途期間是否有離開並沒有詳細資料，1944年9月庫爾蘭戰役爆發時國防軍第12裝甲師再一次出現在德軍序列中參加戰鬥。
1944年8月德國國防軍第12裝甲師的指揮官是博登豪森中將，從履歷上看博登豪森中將，是德軍參謀出身是一名儒將，在上任之後，博登豪森中將通過在戰場繳獲到蘇軍T34坦克進行研究和改裝，對蘇聯T34坦克弱點和優點非常熟悉，而恰逢當時德軍一輛損壞嚴重的虎式坦克，停放在德國國防軍第12裝甲師防區倉庫之中，於是一個大膽想法在博登豪森中將的心裡孕育而生。
1944年9月末蘇聯紅軍對庫爾蘭地區的進攻已經進入到最猛烈的階段，在坦克，裝甲車，自行火炮占有絕對優勢的情況下，庫爾蘭地區的各個路口，橋樑，公路成為蘇軍機械化部隊快速挺進爭奪的同個目標，德軍採取防禦戰術，是以每個路口中央建立混泥土碉堡為支點，把反坦克炮陣地部署在公路兩翼，節節抵抗消耗蘇軍有生力量，把蘇聯紅軍的銳利攻勢首先化解掉，1944年9月25日德軍第12裝甲師以第二營為主力部隊以12輛豹式坦克組成突擊隊，率先向蘇軍紅軍側翼進行伏擊作戰，而這12輛豹式坦克中，還有一輛編號為18的德軍坦克。
從遠距離看這輛坦克外形底盤是T34坦克的底盤，但炮塔卻是德軍虎式坦克炮塔，這一個嘗試是德軍第12裝甲師博登豪森中將下達的命令改裝的，原本計劃是對蘇軍多輛繳獲的T34坦克進行修復改裝，以彌補第12裝甲師當時坦克數量不足，但蘇聯的進攻時間大大超出德軍預期，這輛18坦克開始跟豹式坦克活躍於蘇軍運輸補給線後方，一度造成蘇聯補給線中斷，這輛坦克存在甚至連北方集團群的司令舍爾納上將都格外關注。
而這輛編號18德軍改裝試驗型坦克的戰績也是非常驚人，在短短一個星期作戰中，通過無線電彙報的戰績，包括擊毀蘇軍坦克6輛，擊毀蘇聯紅軍運輸卡車24輛，德國人第一次感受到蘇聯T34坦克底盤技術的強大，德國虎式坦克最大短板就是太過精密，其底盤技術和引擎技術都存在或多或少的問題，而如果把虎式坦克炮塔按照在T34坦克底盤上面，那麼簡直就是如虎添翼，之前的問題都迎刃而解了，虎式坦克的時速將提高到45公里每小時，能夠輕易實現24小時高強度的作戰。
而這種嘗試如果是發生在1942年和1943年是決定不可能的，德軍一直以為德國先進的軍工體系下造出來的虎式坦克和豹式坦克，是世界上性能最大最強大的戰爭機器，但實際上德軍一直都是把簡單的問題搞得複雜化，蘇聯T34坦克之所以能夠聞名世界，不僅僅是因為T34坦克是第二次世界大戰生產數量最多的坦克之一，而是在於T34坦克穩定底盤和引擎技術是各國都難以超越屏障，因為從T34坦克設計圖紙出現那一刻T34坦克擁有的技術就是獨一無二，而實戰檢驗最終也證明如果蘇聯沒有T34坦克在1941年參戰，那麼蘇聯必將會在巴巴羅薩計劃中被德國擊敗。
德軍改裝的編號18的T34虎式坦克，在1944年10月份就在戰鬥中就中斷聯繫，成為庫爾蘭戰役中的一個傳說，而當德國真正知道蘇聯坦克的強大之處時，那麼距離德國戰敗時間也已經所剩無幾了，即使德國有戰爭資源繼續維持，德國也打不起戰爭後期的消耗戰了，德國造一輛豹式坦克所用的時間，蘇聯就能造3輛T34.85坦克，能在庫爾斯克戰役失敗後支撐到1945年初夏，對德國本身而言就是一個奇蹟了。