農村的孩子都是放養的，除了在學校里受老師約束外，放了學，只要不偷不搶不破壞莊稼，按時回家吃飯睡覺，大人才不管你做什麼呢！於是我們小時經常呼朋喚友、成群結伴去找「野味」，比如坡上茶泡兒的，田埂上茅尖，水岸邊的刺梨果等等。其中有一種令我記憶猶新。這東西長在岸邊居多，春天的時候跟竹子似的一節一節冒出來，身上布滿棕紅色的斑點，我們老家叫它「酸湯杆」，吃起來真是酸唧唧的，小時候的我們經常大把大把采來把它當零食吃。
後來中藥老師帶我們上山去採藥，在山溝邊看到它的身影，才知它也是一味中藥，學名喚做虎杖。形如其名呀。不過，它的藥用部位並不是我們吃的嫩顛，而是它埋在地下的根莖和根。《名醫別錄》記載其「主通利月水，破留血癥結」；《本草拾遺》記載其「主風在骨節間及淤血，煮汁作酒服之」；《滇南本草》記載其「攻諸毒腫，止咽喉疼痛，利小便，走經絡……」都說明了虎杖的功效及其作用。用處確實不少，果然是醫者手中的良藥。虎杖苦寒，歸肝、膽、肺經，能利濕退黃、清熱解毒、活血祛瘀、化痰止咳。
虎杖苦寒清泄，能清肝膽之熱，還能利尿除濕退黃，適用於濕熱黃疸，單味煎藥飲用即有效。當然，中醫講究君臣佐使配伍使用，要想效果更好，黃柏、梔子等可入伍合用。至於濕熱淋痛，《姚僧坦集驗方》記載：單品研末，米湯送服，即有效。配伍車前子、瞿麥等利尿通淋藥也是可以的。
水火燙傷，癰腫瘡毒，毒蛇咬傷，虎杖也是可以排上用場的。因為虎杖清熱解毒效力比較強，所以熱毒瘡癰都常用虎杖，既可內服又可外用；而治水火燙傷則需要研末，用麻油調敷；治毒蛇咬傷，則是用鮮品外用，毒蛇咬傷可以用虎杖救個急，但是最後還是得抓緊時間去醫院注射血清，方可保證安全。
最後，它入血分，能祛瘀通經，消腫止痛，治療血瘀閉經，與川芎、紅花、益母草等藥配伍；治跌打損傷則與沒藥、乳香等活血消腫藥配伍。
其實虎杖還有很多其他用處，它可以改善各種熱性出血，譬如血熱吐血、痔瘡出血等，虎杖入肺經，也適宜用於肺熱咳嗽。由此看來，虎斑仗可謂醫者手中的良藥。
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