對於我們人類而言，當然是希望自己的壽命越長越好，好消息是，隨著人類文明的進步，人類的壽命也在總體上表現為一種不斷增加的趨勢，然而在自然規律的限制下，人類的壽命不可能是無限的，那麼從理論上來講，人類的壽命上限是多少歲呢？
實際上，這是一個倍受人類關注的問題，因此在過去的日子裡，人們早已對此進行了大量的研究，並通過各式各樣的計算方法給出了人類壽命上限的參考值，我們不妨來看看其中的3種相對嚴謹的計算方法及其得到的結果。
第1種是基於「海弗里克極限」的計算。在1961年的時候，加州大學的生物學家海弗里克通過研究發現，在理想情況下，人類正常的細胞的最大分裂次數約為50次，隨後這就被命名為「海弗里克極限」，在後續的研究中，科學家將其數值範圍確定為40至60次。
研究者認為，當分裂次數達到這個極限之後，細胞就會停止分裂，人類的生命也將因此走到盡頭，由於人類正常細胞大約每2.4年分裂一次，據此就可以計算出，人類壽命上限的平均值約為120歲，最大值約為144歲。
第2種計算方法是基於對長壽人群進行的大範圍調查和分析。2016年，一個來自阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的研究團隊在《自然》雜誌上發布了一篇名為「人類壽命有限的證據」（Evidence for a limit to human lifespan）的論文，詳細闡述了基於此方法的計算結果。
文章指出，研究人員在大量研究了過去半個世紀中的長壽人群的數據後發現，從20世紀末起，人類的壽命就開始趨於穩定，這表明了現代人類的實際壽命很可能已經離理論上的壽命上限不遠了，據此，研究人員結合統計分析後提出了一個參考值：人類壽命上限的平均值約為115歲，最大值約為125歲。
第3種是基於人類身體自我修復能力的計算。研究者認為，隨著時間的流逝，人類的身體也會持續地出現損傷，而人類的年齡越大，身體的自我修復能力就越弱，當身體的自我修復能力無法及時跟上損傷的進度時，就意味著生命即將凋零。
2021年，新加坡的一家名為Gero的生物科技公司發布研究成果稱，通過提取和分析數百名志願者的生物標記物，研究人員建立了一個被稱為「DOSI」的指標，據悉該指標能夠全面地描述人類身體自我修復能力的強弱。
研究結果表明，「DOSI」存在著一個臨界點，一旦達到了這個臨界點，人類身體的自我修復能力就會徹底跟不上損傷的進度。根據研究人員的計算，這個臨界點會出現在120歲至150歲之間，也就是說，根據這種計算方法得出的結果是，人類的壽命上限是150歲。
可以看到，以上3種計算方法得到的結果都令人失望。不過我們也不必太過沮喪，因為這些計算結果都是從人類自然演化的角度出發，並沒有考慮到人類科技的因素。
舉個例子，前文提到的「海弗里克極限」，其實就是因為在細胞分裂的過程中，其染色體末端的一種被稱為「端粒」的DNA-蛋白質復合體會持續變短。
我們可以簡單地將其理解為，「端粒」可以有效地保護染色體的完整，而細胞的每一次分裂，都會造成「端粒」變短一點，當分裂的次數達到一定程度時，染色體就無法維持完整，細胞也就無法繼續分裂了。
實際上，科學家已經發現，人類的一些特殊的細胞如造血細胞、幹細胞、生殖細胞等，可以合成一種被稱為「端粒酶」的物質，這種物質是一種核蛋白逆轉錄酶，它們就能起到填補「端粒」的損傷並使之修復延長的作用。
雖然我們目前對這些特殊細胞的內在機制還知之甚少，但相信隨著研究的深入，科學家們遲早會洞悉其中的奧秘，進而突破「海弗里克極限」的限制，這就很可能使人類的壽命上限得到大幅提升，不得不說，這實在是令人期待。
好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見。
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