全球最強的洲際「原子筆」，就這樣曝光了。據環球網報道，在12月18日，朝鮮進行了「火星炮-18」型洲際彈道飛彈的第三次訓練發射，並獲得圓滿成功。金將軍親自到發射場觀摩指導，這標誌著朝鮮研製的「火星炮」洲際飛彈已經獲得初始作戰能力，具備了一定的戰略威懾力。
中美俄法朝印，這次飛彈試驗標誌著朝鮮成為世界上第五個掌握和擁有洲際彈道飛彈的國家（印度勉強算第六個，印度烈火5洲際飛彈射程只有5000公里，按我們的標準這根本不是洲際飛彈）。
朝鮮方面在飛彈試射以後馬上就發布了「火星炮-18」洲際彈道飛彈的高清發射圖，是採用無人機從飛彈上方拍攝的，這張照片絕對可以封神了，要論官宣攝影誰更強，半島北方數第一。
從朝方公布的照片研判，「火星炮-18」型洲際彈道飛彈是一種陸基機動發射的固體洲際飛彈。配備了一款9軸高機動越野的「原木運輸車」，也就是TEL車（洲際飛彈儲運-起豎-發射三用車），飛彈採用筒式發射，以及伸縮式大底的無依託發射技術，可在野外發射。
「火星炮-18」採用了大推力、大直徑固體火箭發動機。以發射車作為了參照物，「火星炮-18」的固體火箭發動機直徑可能超過了2米，這意味著朝鮮的洲際彈道飛彈技術邁上了一個新台階，或許可以比肩中國和俄羅斯的大口徑固體火箭發動機。「火星炮-18」飛彈的外形與俄羅斯「亞爾斯」洲際飛彈十分接近。
為什麼要強調洲際飛彈的固體火箭發動機直徑呢？主要原因是固體火箭發動機的直徑很確定地顯示出一個國家的遠程彈道飛彈技術水平。目前，中美俄英法，這五個列強的洲際彈道飛彈，全都是短粗胖形狀，尤其是潛射洲際飛彈，長徑更是小得驚人，五常的幾種固體洲際飛彈的火箭發動機的直徑非常大，都超過2米以上，而且彈體很短，射程也很遠。
而其他的低技術國家研製的彈道飛彈，譬如印度、巴基斯坦和伊朗等國，擁有大量外形細長細長的如同鉛筆一樣的彈道飛彈，甚至出現兩根鉛筆相連的特別細長的增程型號，最明顯的例子是當初伊拉克等國搞的增程型飛毛腿飛彈，以及印度的烈火-3/4等彈道飛彈。
如同鉛筆一樣細長的彈道飛彈有很多缺點，甚至發射後還會因為強度不足而折斷。為什麼會出現這種情況呢？原因非常簡單，這是二流國家在研製彈道飛彈時，搞不定大直徑的固體火箭發動機和並聯的液體火箭發動機的緣故。
如果從這個標準衡量，朝鮮已經跨入了研發大直徑飛彈發動機強國的行列，印度也算是剛剛跨過這個門檻。
因此，在遠程彈道飛彈領域，長的明顯不如粗的，粗才是王道，口徑即正義！固體火箭發動機的直徑是一個國家彈道飛彈火箭技術水平的重要指標。
朝鮮這次洲際彈道飛彈試驗，是一次典型的高彈道飛行試驗。高彈道實彈發射試驗，是指由於國土面積較小，靶場的最大距離不夠，以及海外落區的測控能力不足時採用的一種實彈試驗手段。飛彈發射以後，不按照標準的拋物線彈道飛行，而是近乎垂直的上升，以傾角很大的彈道飛行，彈道頂點極高，實際射程比較近。可以模擬飛彈的全程發射狀態。
由於朝鮮無法像中國東風-5號那樣完成南太平洋的全射程試驗，因此朝方的洲際彈道飛彈只能採用高彈道模擬試驗。用來模擬全程彈道中的彈頭環境，包括動壓、過載、熱流、總加熱量等等。高彈道試驗可以模擬正常彈道下的主動段的性能，並對再入段進行部分模擬。
當然，由於高彈道的飛彈試驗與真實的全程發射試驗還有一些差異和不足，因此擁有洲際飛彈的大國都力求做一次全程試驗。尤其是全程試驗的再入段的燒灼數據是非常寶貴的，因為全程試驗的燒灼與高彈道有較大差別。
例如中國在上世紀七八十年代研製東風-5號洲際飛彈時，就調動了大量資源，幾乎是舉全國之力進行了一次南太平洋的洲際飛彈全程發射試驗。這次試驗獲得的數據，足以為往後研製的所有洲際飛彈打下基礎，由於掌握了真實數據，中國此後再研製的東風-31和東風-41飛彈都不需要進行全程試驗了，只需在國內進行半程試驗就足夠。
「火星炮-18」飛彈飛行的實際地面捷徑距離只有1000公里，但飛彈的上升高度為6518公里，最後飛彈準確落於半島東部日本海的目標水域，全程耗時73分58秒。
這次高彈道試驗的彈道頂點高度達到了驚人的6518公里。按照比例估算，摺合有效射程大約為15000~16000公里，這個射程完全可以打擊美國全境，甚至能打到歐洲的倫敦。
16000公里射程，足以在全球陸基機動發射的固體洲際飛彈里排第一了。目前全球有俄羅斯「白楊M」（射程11000公里）和「亞爾斯」（射程12000公里），以及東方大國的東風-31AG和東風-41等幾種，最大射程都沒有「火星炮-18」那麼遠。
朝方的連續飛彈發射試驗，是對美韓近期挑動半島緊張局勢的回應，近一段時間以來，美國多次出動戰略轟炸機，核動力潛艇以及航母進入半島地區，甚至美韓聯合軍演期間還實行核作戰演練。韓國甚至叫囂，如果朝方繼續「挑釁」，韓國將考慮配合美國演練對朝進行「斬首計劃」。
半島地區的穩定與否，將直接影響中國的戰略安全，因此中國的態度很重要。在12月18日，中國外交部發言人表示，美國試圖通過軍事威懾施壓解決半島問題的方式是行不通的，這樣做只會適得其反，進一步激化各方矛盾，推動地區緊張局面。中方希望有關各方用實際行動推動半島問題的政治解決，切實維護半島和平穩定。中國嚴正表態：半島絕不能亂。半島局勢直接關係著我國的和平發展，中國絕不會允許美日韓橫行搗亂。