秦國能一統天下，除了秦始皇讓世人稱道外，還不得不提下他手下的一位名將：王翦。在許多秦國舉國出征的大戰役中，都能看到是王翦這個人負責領軍，足可見秦王對他的信任和重用。那麼這位叱吒天下的一代秦國名將，真實歷史中他到底是一個什麼樣的人呢?
王翦加入到秦軍之後，很快他的軍事才能就展現出來，並開始受到了重用。秦王政即位之初由於年少，國政由相邦呂不韋所把持。秦王政九年(前238年)四月五日，當了十年秦王的嬴政22歲，在雍城蘄年宮舉行加冕禮，開始佩劍表示成年，王翦派三萬精銳保護秦王西行。
在秦王離開咸陽同時，王翦也不動聲色，調遣兵力，嚴陣以待，以防相邦呂不韋伺機生變。當時呂不韋不僅權傾朝野，甚至還與太后偷情，後來見秦始皇日漸年長怕東窗事發，所以獻了一個假宦官嫪毐給太后讓自己脫身。
嫪毐和太后後來還生了兩個私生子，但這淫亂的罪行最終還是敗露，有人告發嫪毐並非閹割宦者，嫪毐非常恐懼，於是以王璽太后璽的印信假傳命令，徵發地方兵馬，準備進攻當時秦王所在的蘄年官。
但秦王及時察覺了這一陰謀，搶先發兵平定叛亂，追斬嫪毐，在咸陽清洗了嫪毐集團數百人。因此事涉及呂不韋，不久秦王就免去了其相邦之職。不久又在將軍王翦的建議下，最終將呂不韋賜死，秦始皇終於全面掌握了國家權力，從此王翦成了秦王最信任的心腹大將。
秦王在掌控秦國權力後，目光開始投向了六國，而王翦作為秦王的得力大將，他在隨後攻打六國的戰爭中起到非常重要的作用，他的作戰風格在戰國時期也最為典型。公元前236年，王翦奉命領兵攻破趙國閼與(今山西和順)，拔九城，奪取趙漳水流域。
後來又攻打趙國，歷時一年，攻陷趙都，趙王投降，趙國變成了秦國的一個郡。次年，燕王派荊軻刺殺秦王失敗，秦王於是又派王翦率兵攻打燕國，擊破燕軍主力於易水西，燕王逃到了遼東，王翦平定了燕薊，得勝而歸。
公元前225年楚國的內亂爆發， 秦王決定趁機出兵攻打楚國，但是臨行之際在選帥上發生了問題，秦王連夜召集群臣商議，他問：「誰能帶兵20萬兵馬伐楚?」其大臣尉繚說:「非王老將軍不可!」秦王政於是召見王翦。
但老將王翦卻說：大王不是開玩笑吧?楚乃南方大國，方圓數千里，精兵數十萬。20萬人去打楚國無疑是以卵擊石，最少60萬兵馬才能去攻!
秦王一聽這話不高興了，一個正在衰敗的破楚國哪還需要我大秦那麼多人馬，花那麼多錢?王翦啊王翦，我看你是老了，是該退休了。正好年輕的新人李信自告奮勇帶兵20萬伐楚，秦王大手一揮，兩國的生死戰就拉開了序幕。
但不久後秦始皇就得到消息：秦軍失敗，大怒!同時也使他知道王翦確有遠見，於是親自到頻陽向王翦謝罪請其出山，說：我沒有聽從將軍的話，李信終使秦軍大敗受辱，如今楚軍逐日西進，將軍雖有病在身，怎能忍心背棄寡人?
當時已經80歲的王翦辭謝說：「老臣疲弱多病，狂暴悖亂，希望大王另擇良將。」秦王卻堅持要王翦再次出山領兵，王翦只能說：「若非要用老臣，必給我六十萬大軍!」秦王當然馬上允諾。
但老謀深算的王翦也留了一手，如果他真拿下楚國，可謂是功高蓋主!為了不讓秦王對自己猜忌，他就跟秦王說：「大王，老臣老了，替大王出力的時日不多了，老臣懇請大王能夠在我回歸之時，賜予我萬畝良田。我的功勞再大，我也只希望能封一個侯爵就夠了。」
秦王一聽，覺得這王翦還真是厚道，只要田地那就真的放心了，這樣愛財的人肯定不會背叛自己，就把咸陽西邊的萬畝土地就允諾給他。於是王翦放心得率那六十萬秦軍伐楚，這可算是秦國的所有精銳之師，始皇親自送將軍至灞上，可見秦皇當時已經對王翦是完全信任。最終王翦也不負王恩，最終成功消滅了楚國。
而當王翦再度出山親自滅楚後，無論秦王怎麼勸他都要徹底隱退，這一舉措也讓其最後老死家中得以善終，也可見王翦並非是有勇無謀的「一介武夫」，秦始皇三十三年(公元前214年)，王翦逝世，享年90歲。
王翦身為秦國四朝元老，歷任多位相國，無論是范雎、蔡澤，甚至呂不韋都對他是十分尊重。在《史記》上白起跟王翦是在同一列傳里，意味著在司馬遷的心裡，王翦和白起是完全能夠齊名的。西漢司馬遷認為王翦作為秦國將領自然功績卓著，但能讓秦王贏政真心服氣，尊其為師也僅此一將!無論是做人還是做事，可以說王翦一生都是成功的。