1、砂石的分類
砂，一般是指粒徑小於4.75mm的顆粒。包括河砂、山砂、湖砂、淡化海砂等。砂的粗細按細度模數分為4級，粗砂：細度模數為3.7-3.1，平均粒徑為0.5mm以上;中砂：細度模數為3.0-2.3，平均粒徑為0.5-0.35mm;細砂：細度模數為2.2-1.6，平均粒徑為0.35-0.25mm;特細砂：細度模數為1.5-0.7，平均粒徑為0 .25mm以下。細度模數越大，表示砂越粗，普通混凝土用砂的細度模數範圍在3.7-1.6，以中砂為宜，或者用粗砂加少量的細砂，其比例為4:1。
石，是指粒徑大於4.75 mm的顆粒。常用的有碎石及卵石兩種。碎石是天然岩石或岩石經機械破碎篩分而製成的粒徑大於4.75 mm的顆粒;卵石是岩石經自然風化、水流搬運和分選堆積而成的粒徑大於4.75 mm的顆粒。卵石和碎石中顆粒的長度大於該顆粒所屬相應粒級的平均粒徑2.4倍者為針狀顆粒，厚度小於平均粒徑0.4倍者為片狀顆粒。平均粒徑指該粒級上下限粒徑的平均值。
天然砂石是指砂粒和碎石的鬆散混合物，由岩石碎屑和膠結物組成。岩石的成分主要是石英、長石，與產出地周圍環境或河流上游出露的岩石種類有關;岩石中的膠結物常見的有鈣質、矽質、鐵質、泥質等，不同砂岩膠結物不同。
不同砂石結構差異較大，有的顆粒粗細均勻，有的大小不一;有的砂石中碎屑磨圓度很好，有的砂石中碎屑稜角鮮明。砂石屬鬆散物，但其顆粒一般硬度較大，且在地表環境下，化學性質穩定。
天然砂石一般是直接開採自然砂石資源經過篩分而得。而機制砂石是通過開採礦山並對礦石經過破碎、篩分、整形等加工過程而得到的。機制砂石沿用了天然砂石的表征方法。
在實際使用中，砂石的細度模數只能作為參考，要重視砂石的真實級配。
2、砂石的來源
人們通常把采自於河、山、海等處的砂石稱為河砂、山砂和海砂，或統稱為天然砂石，是一種自然礦產資源。隨著建築、道路、橋樑和基礎建設用量的增加，以及天然砂石資源的減少和保護環境限制開採等因素，近年來以開採礦山作為機制砂石的主要來源。常用於機制砂石的礦種有：岩漿岩、沉積岩、變質岩三大類。岩漿岩分為：玄武岩、安山岩、粗面岩、流紋岩、花崗岩、正長岩、閃長岩、輝長岩、橄欖岩;沉積岩分為：礫岩、砂岩、粉砂岩、石灰岩、白雲岩;變質岩分為：大理岩、石英岩、片麻岩、角頁岩、蛇紋岩。不同的礦山其礦石具有不同的物理性質和化學性質。
3、砂石在建築和基礎設施中的作用
砂石是國家經濟建設中的基礎材料，主要用於基礎工程、混凝土、砂漿和相應製品，是建築、公路、鐵路、橋樑、市政工程、水利工程、水電工程、核電站工程、機場、碼頭等基礎設施建設既不可或缺又不可替代的骨料材料。目前在工程建設中應用量最大、最廣泛的是水泥混凝土，其次是瀝青混凝土，聚合物混凝土用量較少。
混凝土是一種復合材料，砂石是其中比例最大的主要組分材料之一。在混凝土結構中，砂石主要起骨架作用，穩定混凝土的體積，傳遞應力，同時抑制收縮，防止開裂。在建築和基礎設施中發揮著極其重要的作用，可以說沒有砂石，就沒有混凝土，也就沒有混凝土建築和基礎工程。