中文知識界長期流傳一種說法，稱李鴻章1901年去世前夕，留有「絕命詩」一首，內容如下：
勞勞車馬未離鞍，
臨事方知一死難。
三百年來傷國步，
八千里外弔民殘。
秋風寶劍孤臣淚，
落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息，
諸君莫作等閒看。
因該詩極為凝練地概括總結了李鴻章一生的事功與成敗，故流傳極廣，已成為署名李鴻章的詩作中，最為著名的一首。許多歷史愛好者甚至只知曉有這麼一首「李鴻章的詩」——
畢竟，在涉及李鴻章的當代通俗歷史讀物中，這首詩的引用率，遠遠超出了李鴻章其他的詩作，且多以肯定的語氣稱該詩是李鴻章的臨終絕命詩。
比如，《流放紫禁城：庚子國變》一書說，「知道自己要死了，李鴻章留下了遺折……他還老淚縱橫地吟成一詩：勞勞車馬未離鞍……」《李鴻章畫傳》一書說，「臨終前，李鴻章口述遺詩一首，回顧了自己的一生：勞勞車馬未離鞍……」《國運1909：清帝國的改革突圍》則說，「李鴻章……積勞成疾，死在工作崗位上，留下『秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇』的淒涼自挽」……如此種種，不勝枚舉。
圖：李鴻章，1896年，引自《Li Hung-Chang: His Life and Times》（1903年）
相較之下，史學界對這首「李鴻章絕命詩」的真偽，始終多少存有一些疑慮。
原因是由李鴻章的後人與好友編纂的李鴻章文集中，從未收錄此詩
。事實上，李鴻章去世時並不孤獨，相反，「纏綿病榻，死前那些日子時刻都有親人和部屬陪侍左右，乃至他在彌留之際的具體情態細節、片言隻語都有人做了詳細記錄」，所以他給清廷留下了一封遺折，也給遠在上海的友人盛宣懷寫了一封訣別的遺書。如果李鴻章臨終寫有「秋風寶劍孤臣淚」一詩，不被親友收錄，幾乎是不可能的事情。
許多涉及李鴻章的學術著作，在提及此詩時，常以「據說」二字加以限定
。如董叢林《刀鋒下的外交：李鴻章在1870-1901》稱，此詩「據說是他臨死前吟成」；苑書義《李鴻章傳》稱，「據說，李鴻章死前惓念危局，還老淚縱橫地吟成一詩：勞勞車馬未離鞍……」
學術界之所以用「據說」，自然是因為沒有確鑿的材料可以證實該詩是李鴻章所寫。
該詩被當成李鴻章的作品而被廣泛傳播，大約始於1960年代
——1965年出版的《北洋軍閥史話》，將該詩說成李鴻章在前往日本簽訂《馬關條約》時，遭日本刺客狙擊後所寫的「馬關紀事詩」。掌故學家高拜石同年出版的《南湖錄憶（一）》，則稱該詩是李鴻章「嘔血死於燕都之賢良祠」時「老淚縱橫」所吟。
圖：甲午年前後的李鴻章，引自小川一真《日清戰爭寫真圖》。
以上，是李鴻章「臨終絕命詩疑案」的大致情況。
筆者近日於《申報》中檢索得到一條線索，似可為這一疑案略做新論。
1919年11月10日，《申報》「自由談」欄目刊有一首題為《李鴻章》的詩作，內容是：
威威車馬據征鞍，臨事方知一死難。
二百年來傷國亂，八千里內弔民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將寒。
海外干戈猶未息，英雄莫作等閒看。
圖：《申報》1919年刊登的「秋風寶劍孤臣淚」一詩
這是迄今為止，筆者所能找到的關於所謂「李鴻章臨終絕命詩」的最早版本，此時距離李鴻章去世，已過去了18年。
據報紙的介紹，該詩來自一位叫做「仙籟氏」的投稿人，但他並非作者，筆者也未查到他的真實身份。欄目編輯在11月7日，對「仙籟氏」及其投稿的詩歌，有這樣一段介紹：
「仙籟氏囊存《古詩錄》一卷，興來翻閱，詩骨清雋可誦，惜未註明何代人作，茲特選其最妙者，投自由談，以博閱者之一歡。」
意即，這位「仙籟氏」手中收藏有一卷名為《古詩錄》的書籍，其中有不少好詩，可惜沒有留下作者信息。
其實，《申報》所選《古詩錄》詩作，有部分是可以查到原作者的。如《洗耳池》一首，即明代人趙璧的《洗耳芳池》；《九日游蜀山》一首，即清代人李天馥的《九日游蜀山》；《金山寺遊客》一首，則與傳言中乾隆所寫的《游中嶽嵩山》詩極為相近（也不知道是誰在抄襲誰）。
如此，也就可以知道：（1）「秋風寶劍孤臣淚」一詩，原題為《李鴻章》；（2）該詩並非李鴻章所寫絕命詩，而是後人在李鴻章去世後，所寫的追悼之作。（3）與流行的所謂「李鴻章絕命詩」相比，《申報》刊載的《李鴻章》一詩，遣詞造句上有諸多不同，
如勞勞車馬-威威車馬、傷國步-傷國亂、大將壇-大將寒、海外塵氛-海外干戈、諸君-英雄。其中「傷國亂」、「大將寒」兩句，明顯比流行的所謂「李鴻章絕命詩」更優。
圖：《申報》對「仙籟氏選詩」的介紹
由《申報》的介紹還可以知道，在「仙籟氏」的《古詩錄》之前，《李鴻章》一詩必有更原始的出處，只是限於史料，今人已不得而知。
不過，也並非毫無線索可查。前文提到，李鴻章臨終前夕，寫過一封遺書，給遠在上海的好友盛宣懷。內中附有這樣一首詩：
四十年來百戰身，幾回此地息風塵。
經營庶富羞言我，紐握機權恥授人。
盡一分心酬聖主，收方寸效作賢臣。
諸君努力艱難日，莫誤龍華會裡因
。
李在遺書中解釋了自己為何要寫這首詩：
「鴻章又拈句
諫
海上官商寅友，並謝拳拳，乞弟代為一一致意。願諸君努力共濟時艱，鴻章雖死猶生。頓首，頓首。」
一個「諫」字，顯示李鴻章的目的，是想對包括盛宣懷在內的上海官場、商場的好朋友有所勸說。將「願諸君努力共濟時艱，鴻章雖死猶生」一句，與「盡一分心酬聖主，收方寸效作賢臣」放在一起閱讀，可以清晰知道，李鴻章的勸說內容，是希望眾友人不要因1900年的事情而放棄清廷，希望他們繼續在艱難時局裡，努力為清廷維繫國運。
再來看「海外干戈猶未息，英雄莫作等閒看」（申報版）這兩句，抑或「海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看」（流行版）這兩句，它們恰與李鴻章這封遺書中「諫」的內容，構成了一種非常直接的呼應。說後者是前者的用典所在，當不算過度解讀。
也就是說：
（1）
「秋風寶劍孤臣淚」並非李鴻章所作絕命詩，而是一首針對李鴻章之死的輓歌；（2）它的作者，很有可能是盛宣懷圈子裡那些李鴻章的「海上官商寅友」，也就是可以讀到李鴻章致盛宣懷臨終遺書之人。
注釋
張建偉：《流放紫禁城：庚子國變》，新世界出版社1997年版，第526-527頁。許昭堂編著：《李鴻章畫傳》，安徽教育出版社2018年版，第205頁。雪珥：《國運1909：清帝國的改革突圍》，陝西師範大學出版社2010年版，第7頁。王壘：《李鴻章「臨終詩」辨偽》，《澳門理工學報(人文社會科學版)》2015年第1期。董叢林：《刀鋒下的外交：李鴻章在1870-1901》，東方出版社2012年版，第289頁。苑書義：《李鴻章傳》，北京：人民出版社，1991年，第403頁。丁中江：《北洋軍閥史話》 ，商務印書館2012年版，第37頁。丁書所錄詩作，文字略有差異：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難；三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇；寰海塵氛紛未已，諸君莫作等閒看」。高拜石：《南湖錄憶（一）》，（台北）達昌出版社1965年版，第332-333頁。《仙籟氏在古詩錄又選詩章十餘闋投自山談再博閱者之一粲》，《申報》1919年11月10日。仙籟氏選《古詩錄》，《申報》1919年11月7日。《致盛杏蓀府丞》。《李鴻章全集36·信函八》，安徽教育出版社2008年版，第273頁。感謝吾友李夏恩兄為本文提供的諸多意見。