北京時間 9 月 5 日 18 時 35 分，世界盃預選賽 18 強賽的首場鏖戰正式開啟，中國男足踏上迢迢客場征途，奔赴埼玉 2002 體育場，與日本男足展開劍拔弩張的激烈對決。本場賽事吸引了多達 52398 人親赴現場觀戰。
比賽中，遠藤航、前田大然憑藉出色的頭球技藝斬獲進球，南野拓實更是大放異彩，梅開二度，表現卓絕，三笘薰、伊東純也分別奉獻傳射佳績，在補時階段，久保建英成功破門得分。最終，中國男足以 0 比 7 的巨大懸殊比分，在客場慘遭潰敗於日本男足，而這樣的結果也刷新了國足於正式比賽中的最大比分失利紀錄。
那麼應該如何評價國足0比7輸日本？一名網友毫不留情地表示，就算上11頭豬，也未必輸這麼多。一停、二看、三被斷，四站五等六回傳，七躲八瞪九吐痰，這樣的中國男足，只能十戰十敗。
有一說一，這名網友說的話雖然並不中聽，卻完美展現中國男足在這一場比賽的真實狀態；而且不僅僅是球員一如既往地差，主教練伊萬科維奇在排兵布陣和臨場換人上的表現同樣是一塌糊塗。
在客場直面實力更為強勁的日本隊，伊萬科維奇照搬了客場挑戰韓國隊的陣形以及大部分人員，妄圖同樣能夠輕鬆應對，至少求得少輸為贏。令人遺憾的是，伊萬科維奇連如何部署堅固防守都未能清晰掌握，也未曾鑽研過 2022 卡達世界盃周期，李鐵、李霄鵬作為國足主帥的「抗日經驗」：彼時，這兩名本土教練均採用了 5 後衛的防守體系，分別以 0 比 1、0 比 2 相對正常的比分惜敗。
自我感覺頗為良好的伊萬科維奇，仍然執意堅持 442、雙後腰的陣形體系，然而日本隊的技戰術打法更具針對性，他們所採用的 343 戰術體系，始終在禁區內維持著三個進攻點。這樣一來，中國男足本身就技術不行，再加上中場被對手壓制，防守端也徹底失去了平衡，慘敗自然在所難免。教練不靠譜，隊友無鬥志，別說是王大雷了，就算是王大仙，也無法幫助中國男足。
此前，面對亞洲三流的泰國，全場遭對手壓制，險些輸掉比賽；面對亞洲不入流的新加坡，我們竟然連一場勝利都難以求得；如今面對日本男足，再度刷新了輸球紀錄；故而，就當下中國男足的水平與狀態，誰敢拍著胸脯打包票，斷言他們不會再度讓中國足球、中國體育蒙羞受辱呢？事實上，中國男足最讓球迷絕望的並不是0比7日本男足，而是在刷新成績下限這一方面，真的沒有下限。