1911年4月27日，130名革命黨敢死隊員向兩廣總督府發起進攻，總督張鳴歧逃走，水師提督李准帶北洋軍鎮壓，敢死隊浴血奮戰終因寡不敵眾起義失敗，這次起義就是著名的廣州起義。
起義失敗後，同盟會會員潘達微先生冒著生命危險將犧牲的革命黨遺骸收斂，一共七十二具，葬於黃花崗，史稱黃花崗七十二烈士。
1911年4月24日，起義迫在眉睫，林覺民深知此次起義必會流血犧牲，於是在臨行前回家探望了父母和已經懷孕的妻子陳意映，到達香港後林覺民於深夜裡在手帕上寫下了催人淚下的絕筆書（也叫《與妻書》）。
在絕筆書的第一段林覺民這樣寫道：吾今以此書與汝永別矣！吾作此書時，尚是世中一人；汝看此書時，吾已成為陰間一鬼。吾作此書，淚珠和筆墨齊下，不能竟書而欲擱筆，又恐汝不察吾衷，謂吾忍舍汝而死，謂吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲為汝言之。
在絕筆書的第二段林覺民又寫道：吾至愛汝，即此愛汝一念，使吾勇於就死也。吾自遇汝以來，常願天下有情人都成眷屬；然遍地腥雲，滿街狼犬，稱心快意，幾家能彀……吾充吾愛汝之心，助天下人愛其所愛，所以敢先汝而死，不顧汝也。汝體吾此心，於啼泣之餘，亦以天下人為念，當亦樂犧牲吾身與 汝身之福利，為天下人謀永福也。汝其勿悲！
林覺民對妻子說，我非常愛你，也就是愛你的這一意念，促使我勇敢地去死。
在絕筆書的第三段林覺民還寫道：「與使吾先死也，無寧汝先我而死。」汝初聞言而怒，後經吾婉解，雖不謂吾言為是，而亦無詞相答。吾之意蓋謂以汝之弱，必不能禁失吾之悲，吾先死，留苦與汝，吾心不忍，故寧請汝先死，吾擔悲也。嗟夫！誰知吾卒先汝而死乎？
林覺民對妻子陳意映說，與其讓我先死，不如讓你先死。
24歲的林覺民為何對20歲的妻子說出這樣的話呢？原來林覺民不忍心將妻子陳意映孤零零的留在這世界上承受他犧牲帶來的所有噩耗和悲痛，如果硬要這樣，寧願希望妻子先死，自己來承擔著所有的悲痛，可是造化弄人，他終究還是先於妻子陳意映而死。
在絕筆書的最後，林覺民又對妻子說道，我愛你到了極點，只是怕有些事想得不夠周全，你嫁給了我，可是又不幸的生在今天的中國，我真的不忍心只顧全自己，我沒寫完的話還有很多，我現在見不到你了，你又不能忘掉我，大概你會在夢中見到我吧……
愛妻，愛家，愛國，林覺民的愛乃是大愛。
4月27日，廣州起義失敗，林覺民英勇犧牲。有人將這封感人至深的絕筆書悄悄地塞進了林覺民家的門縫裡。
這世間最偉大的愛情，莫如林覺民與陳意映了！