想像一下，有位朋友對你說：「我有一個朋友，他身上發生了這樣那樣的事……整件事讓我覺得很崩潰……這個故事說明，你不能什麼都想要。」
問：這段話到底提到幾個人？
乍一看，這是個簡單的語用問題：第一人稱的「我」，說話人用來指自己；「我有一個朋友/他」，這是個第三人稱，不在談話現場，說話人用來指故事的主角；還有一個第二人稱的「你」，看起來是指這場談話的另一位參與者，所以一共是三個人。
不過只要情商在線，你會發現這些代詞都很微妙——這位朋友說的「他/一位朋友、我、你」，可能都是指他自己。
「我有一個朋友」到底指誰，這個問題可以保留給情商界。不過「你」的用法，倒真是個語用學問題。至少在英語裡，「You」這個詞不僅用來指談話人面對的具體對象，也常被用於泛指任何人（漢語也有這個用法[注1]），比如「你有所得，亦有所失」（You win some, you lose some），「你不是一直能心想事成」（Some days you get the bear, other days the bear gets you）。在這些用法中，「你」都不是指談話中的另一人，而是泛指不特定的任何人。
注1：漢語中也存在泛指「你」的用法。例如《朱子語類》中有這麼一句：「如一江水，你將杓去取，只得一杓；將碗去取，只得一碗；至於一桶一缸，各自隨器量不同，故理亦隨以異。」這一用法在當下也很常見，如「你不理財，財不理你」，廣告中的「你要喝果汁」等。
阿甘媽媽的這句名言我們都很熟悉。| 電影《阿甘正傳》
於是問題來了：「你」作為泛指，僅僅是個語言學問題嗎？社會心理學家也對這個話題感興趣，通過人們使用語詞的方式，他們追尋人們的認知過程：在現實生活中，你什麼時候才會使用泛指的「你」呢？這個用法對你又有什麼意義？
密西根大學的社會心理學博士奧利安娜•奧維爾（Ariana Orvell）主持了一系列「第二人稱代詞隱藏屬性」的研究，驗證了人們確實會把「You」當泛指用，而且還不是隨便用的：有時候，他們嘴上說的是「你」，語義上指的是「任何人」，心裡想的是「我」！
你應該用錘子幹什麼？
這篇論文發表於《科學》雜誌，一共介紹了六個相關實驗，參與人員將近2500人。在最初幾個實驗中，人們被隨機分配到兩組：標準組和偏好組。標準組會被問到一些規範性的問題，比如「你應該用錘子幹什麼？」偏好組的問題則是個人化的：「你喜歡用錘子幹什麼？」看起來，標準組的「你」是泛指，偏好組的「你」是特指回答問題的人。
研究者們假定，如果回答者理解了這種語境，標準組會更傾向於使用泛指的「你」來回答問題（「你應該用錘子敲釘子」），而偏好組會更多使用第一人稱單數來回答問題（「我喜歡用錘子修修小東西」）。實驗結果證明了這個假設，在標準型問題中用「你」來回答的人，和在偏好型問題中用「我」來回答的人，數量都顯著多於另一方。[注2]
注2：原論文及實驗設計均為英語，在錘子的例子中，原問題為「what should you do with hammers」，典型回答是「You should pound in nails」，由於漢語使用主語的習慣有所不同，同類問題和回答在漢語語境中未必會出現這麼多「你」。
這個結果不僅說明人們確實會把「你」當泛指來用，而且提示，人們這時談論的往往是和客觀對象相關的日常行為。換句話說，當使用泛指「你」時，說話者是在總結規律或者陳述標準，認為「一般都是這樣的」。
你喜歡用錘子幹嘛？| 圖蟲創意
不過，這個結果和我們的常識不太一致：我們可能都聽過別人抱怨說，「有些人就是無藥可救，你得放手」，或者「沒有什麼人是你一開始就能看清的」。在這些語境中，人們所說的「你」顯然也是沒有明確對象的泛指，但這裡說的並不是錘子釘子那樣平常的小事，而是私人的深刻感受——卻使用了泛指的「你」。
為什麼人們在說自己的倒霉事時，更傾向於用一般性的人稱代詞？
用「你」討論自己的壞經歷
有助於總結教訓
研究者假設，當人們遭遇消極體驗時，他們會更喜歡使用抽象的泛指「你」，而不是具體的「我」，是因為這能使他們擺脫個人的視角，用更客觀的方式總結教訓，把私人的痛苦放到普遍現象中理解。根據這一假設，他們設計了另一組實驗。
談論痛苦的經歷時，我們更傾向於用「你」
首先，他們要求被試寫下自己的某次經歷。正如他們所預測的，人們在談壞體驗的時候，「你」出現得更多。在被要求寫下消極經歷的被試中，超過一半使用了泛指「你」至少一次，而在寫下中性經歷的人當中，這個比例只有6.3%。
下一個問題是，是消極經驗本身激發了人們使用泛指「你」的行為，還是他們在嘗試從中尋找意義，所以才用了泛指「你」？
回憶一次痛苦的經歷 | 圖蟲創意
在接下來的實驗中，研究者把被試分為三組，要求「教訓組」回憶一次痛苦經歷，並寫下自己從中總結的教訓；「情感組」同樣被要求回憶某次痛苦經歷，但只要寫下他們當時的情感體驗；第三組是對照組，他們要回憶的是一次中性的經歷。結果，45%的「教訓組」成員至少使用了一次泛指「你」，「情感組」的比例是10.1%，而對照組是2.5%。
「當壞事情發生時，人們希望能夠理解發生了什麼。」奧維爾寫道。使用泛指的「你」似乎給人們提供了這樣一種心理力量，讓他們能夠超越個人感覺，找到壞事發生的意義所在，或者至少從中總結出教訓——「這不是我的問題，這可能會發生在任何人身上。」這種把自己當外人的模式，能使他們和糟糕回憶保持更大的心理距離，並從中總結經驗和教訓。在這裡，泛指「你」不僅表達了語義，還參與了我們的心理反應機制，幫助人們面對和處理問題。
圖 | 圖蟲創意
這一研究結果是否能幫助人們更好地面對壓力和痛苦？研究者表示，據此總結治療策略尚為時過早。不過研究確實發現，要求人們思考自己痛苦經歷的教訓，能使他們獲得更大的心理距離。既然那麼多人在壞事發生之後會自覺地使用泛指的「你」來幫助自己從中恢復，那麼建議他們想一想，總結自己能從中學到什麼，可能也會有所助益。
漢語使用者的啟發
對現代漢語使用者來說，這篇論文可能還有些其他的啟發。
漢語裡泛指「你」的用法雖然也廣為接受，但恐怕不像英語表現得這麼典型。回想一下開頭提到的諺語：「（你）有得必有失」，「（你）總有不如意的時候」。在漢語中，通常我們不會把那個「你」給說出來。
這可能和漢語中「你」作為第二人稱單數時的使用策略有關：當談論消極事物如傷痛、錯誤或損失時，為了照顧對方的感受，漢語使用者更容易迴避使用特指的「你」，用省略主語、第三人稱或者「我們」來代替[注3]。換句話說，在談論面前這個人的不幸遭遇時，我們會更謹慎地使用「你」。
注3：在談論對方不幸或不快的事，或者表達批評態度時，人們會避免直接說「你」。比如表達對傷痛關心的：「牙還疼嗎？」「奶奶的病情怎麼樣了？」批評的：「我們還可以再努力一些。」或者警告/責備的：「蛋糕都被某人偷吃了！」來源：《語用學十二講》
所以，現在你知道了一個語用學的小秘密：當你的朋友掐掉主語講道理時，他可能確實在對你說話，委婉地提出安慰、關心或建議；而當他分享了一次自己的不幸經歷，並且以「你應該……」總結時，你要知道，他其實是在努力沉澱和反思自己的遭遇……
「不是說你！是我！」
參考文獻
[1]Ariana Orvell, Ethan Kross, Susan A. Gelman. How 「you」 makesmeaning. Science, 24 Mar 2017: Vol. 355, Issue 6331, pp. 1299-1302 DOI: 10.1126/science.aaj2014
[2]Lydia Denworth. It's Not Me, It's You.
[3]李捷，何自然等. 語用十二講. 上海：華東師範大學出版社, 2011
[4]George Yule. Pragmatics. Oxford: Oxford University Press, 1996
作者：鍾與氏Darla
編輯：Odette
本文得到@清潔工 的支持和指正，在此表示感謝
一個AI
你說的你不是你，我說的我又是什麼人……
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