徐小平出生於江蘇泰興，畢業於中央音樂學院，曾在北大任職，在海外多年，應俞敏洪邀請回國，成為新東方三駕馬車之一，後來是真格基金創始人，一個天使投資人。3月20日在搜狐組織的北大未來大講堂上，教室內湧入了超過座位一倍數量的人，每個入口處的人一直排到門外。
40歲前並不耀眼
聽徐小平回憶他的成長史，人們會發現，40歲以前的他，輾轉國內外，人生一直沒有讓人覺得耀眼的亮點。他稱自己的人生奮鬥艱苦而漫長。「我22歲才上大學、32歲才出國、40歲才回國創業、50歲才算成功。」
徐小平小時候讀過一些唐詩宋詞，上中學的時候想做文學家，後來以李大釗為偶像，「腦子裡一直有東西要實現，要實現某些夢想」。
1983年，學音樂研究音樂文化的徐小平從中央音樂學院畢業，「我知道我特別需要北京大學的文史哲這樣的東西。當時畢業雖然有很多分配的機會，但我自己選擇了去北大。」這個決定後來影響了徐小平整個人生，儘管當時還看不出來。
「1983年的夏天，我到了北大，跟王強、俞敏洪認識，成為了朋友，後來也成為了一輩子的好朋友」。
俞敏洪後來成為新東方的創始人，上述三人也被業界稱為新東方的三駕馬車。
不惑之年回國創業
1987年前後，徐小平離開北大，出國留學，直到1995年，俞敏洪去看他。
「1995年底，俞敏洪來溫哥華看我。當時我失業在家，俞敏洪事業有成，」正是這一年徐小平迎來了人生中的轉折點，隨後，他受俞敏洪的邀請回國，成為新東方創業元老之一，與俞敏洪等人共同推動新東方發展，直到2006年新東方登陸紐交所。
在這10年中，徐小平收穫多多，這不僅指的是金錢上的財富，更主要的是經驗。他現在布道時，經常這樣說，關於創業很多人問我很多的問題，我個人認為創業有兩個東西就夠了，一個是idea，一個是team。我講講新東方的結構，這就是team的重要性。
在新東方一度是這樣的結構，「老俞他是CEO管出國培訓；我管學生的服務：如何申請獎學金、如何拿到簽證；凡是跟英文有關、跟出國考試無關的都由王強負責。」
徐小平又說：「有人問我怎麼尋找team，我總結了一下，有一個3C原則：第一個chemistry，隊員之間仰慕和喜愛。第二complement，就是互補。新東方的互補是完美的，隊員一定要互補，如果兩個人重疊會有問題。第三compromise，學會協調。
50歲轉向天使投資
後來為何會從新東方出來轉向天使投資呢？對此，徐小平解釋，1995年，俞敏洪到溫哥華看我時，我問俞敏洪：你都這麼有錢了，還追求什麼？老俞沉吟半會兒說：還缺少崇高感！
2006年新東方上市了，我也像俞敏洪1995年那麼有錢了。這時，我也開始感到極其缺乏崇高感。
進入天使投資領域，徐小平說是被誤導進來的。「那時候有學生來找我，說老師我當年是新東方的學生，我說很棒。他說，我現在留學回來了，我說那更棒。他說我現在想創業，我說祝賀，再見！他說:NO！我需要你給我投資。我說我不懂投資。他說徐老師必須給我投資，因為我當年給新東方付過學費。這樣被他誤導著過來了。」
在這五六年間，徐小平成為天使投資界最天使的投資者，投資了上百個項目，這其中自然有失敗的項目。「失敗其實也很痛苦的。我安慰自己唯一的辦法就是虧了就虧了，至少創造了當年的GDP，至少為社會做了貢獻。」
他調侃說，可以「以我老婆的臉色為標誌，第一年是黑色，第二年是灰色，第三年是紫色，現在終於有了紅色。」
建立基金專注創業項目
徐小平能夠在天使投資的路上走下來，並越做越開心，無疑與他的那些成功案例有關。「期間我們投了小龍女（世紀佳緣創始人）。當年我投的五六十萬美元的公司，兩年後變成了2000萬美元。我就意識到天使公司確實可以創造某種奇蹟。所以就開始了我投資的歷程。」
到2010年，徐小平稱，自己和合伙人王強投的幾個項目開始有上市、有併購，我們決定機構化，和著名的紅杉資本成立一個3000萬美元的基金。
這是在2011年底，真格基金與紅杉資本中國基金在北京宣布，雙方合資共同成立新的真格基金，真格基金將專注於天使期的創業項目，計劃在兩年內投資上百家早期創業型企業。
徐小平稱「我們在這個領域裡每年都看到了很多人有夢想，帶著激情以及對未來的展望，這樣的人是不絕望的，這樣的社會中的年輕人覺得未來有希望，社會也是不會有問題的，所以創業的中國代表了最積極的中國，代表了最有活力也最有希望的中國。你有剩餘的精力你有一個idea，然後來找我們，來試試看，我們能不能一起來共同追求一個夢想。」
對於自己未來這兩年的夢想，徐小平稱：「用兩三年投100家公司，創造10個新東方，如果有可能再來一個百度。這是我們的夢想。」
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