「興師伐魏、北定中原」是諸葛亮在隆中對策中所制訂的戰略目標。劉備死後，諸葛亮抱著「漢賊不兩立，王業不偏安」的態度，從二二七至二三四年，接連幾次興師北上伐魏，這就是歷史上所謂「六出祁山」。
諸葛亮興師伐魏，當時已遭受非議，後人亦多認為是無功之舉。不過，我們應當看到，六出祁山是諸葛亮一生中的重大軍事行動，伐魏雖無功，但他在軍事實踐中積累了不少進攻戰的經驗，則是可貴的。
軍事史令人信服地證明，進攻是挫敗敵軍、奪取勝利的重要手段，在通常情況下，連最拙劣的進攻，比最積極的防禦要主動得多，優越得多。我們應該根據這一原則來評價諸葛亮「六出祁山」的軍事行動。
諸葛亮以小國弱兵向強大的敵國進攻，也就是所謂的「六出祁山」實是一項壯舉。歸納起來，諸葛亮的進攻戰，卻為軍事研究領域貢獻了這三條重要經驗：
為了伐魏，諸葛亮專意「內修政理」，科教嚴明，吏不容奸，人懷自厲。「亮之治蜀，田疇辟，倉虞實，器械利，蓄積饒，潮會不畢，、路無醉人」，「道不拾遺，強不侵弱，風化肅然也。」蜀國稱治，「國人悅服」。
因此，他大舉興師而「人心不憂」，「無歲不征」，「用民盡其力而下不怨」。有這樣的政治基礎和物質條件奮才能持續不斷地舉行進攻戰。
諸葛亮統武行師，「六出祁山」以氣吞強魏的氣概，抗衡曹魏幾十萬大軍。為了制敵取勝，諸葛亮不只是「運籌惟握之中，決勝千里之外」，而且親赴沙場，指揮作戰。在前線，他幾次遇險，臨危鎮靜自如，使魏軍主帥司馬贅疑懼而退。這種無畏的膽略博得人們的敬佩和稱讚，鼓舞后人鬥爭。
諸葛亮興師「六出祁山」的軍事意義在於他創造以弱制強的戰爭經驗。在強弱懸殊的情況下，諸葛亮發揮自己的智慧和才能，「兵以奇勝，制敵以一」，屢敗魏軍。
諸葛亮不但善於指揮軍隊進攻，而且退卻有方，在退兵途中殲滅追敵。公元231年，諸葛亮因軍糧不繼，引軍退返，遭魏將張郃追擊，他在水門道設下埋伏，削樹皮書寫「張郃死在樹下」。張郃到樹下觀字，四面弓弩齊發，立即畢命。
戰場事態表明，諸葛亮的用兵才智勝過魏軍統帥司馬懿，使司馬懿「惕兵而不敢戰」，甘受巾幗之辱。東吳張儼對此曾給出非常中肯的評價。
諸葛亮善治軍，嚴格培訓一支守紀律、戰鬥力強的軍隊，戎陳整齊，賞懲肅而號令明，行軍所過「毫毛不犯」；屯田五丈原，錯者雜居於渭濱居人安堵，軍無私焉」。
作戰時，蜀國將士勇敢善戰，行動迅速，衝殺勇猛，退而不亂，敗而不潰。諸葛亮率領這支軍隊「六出祁山」，欲攻則攻，欲退便退，來去自由。