6月11日到6月16日，將舉辦WTT球星挑戰賽盧布爾雅那站的比賽。其實這次球星挑戰賽含金量很高，除了林昀儒退賽之外，男選手當中實力最強的外協選手幾乎全都報名了。法國小將勒布倫成為了頭號種子選手，張本智和是第三號種子選手。連很少參加國際賽事的德國老將波爾，也報名參加這場比賽。
其實這就是外協選手搶分的關鍵比賽了，畢竟這次球星挑戰賽的冠軍能拿到600個積分，含金量僅次於冠軍賽和大滿貫賽事。其實隨著奧運會的臨近，只要有比賽，外協選手不管賽事大小隻要具備報名參賽條件，他們都會參賽。
這一站挑戰賽國乒選手都沒有報名，也沒有給年輕選手報名參賽。許多球迷還希望國乒派出非主力選手來參賽，因為就算主力選手不來參賽，讓非主力選手來參賽也是一個鍛鍊的機會。但是國乒也是擔心非主力選手不是這些外協選手的競爭對手，因為參賽的外協選手強敵太多，國乒只有派出全主力參賽才有奪冠的把握。
張本智和這次也報名來參賽了，其實每次沒有國乒主力報名參加的國際賽事，張本智和都踴躍報名參加。因為張本智和很清楚這樣才有利於他的積分提高，雖然對戰國乒主力他不占上風，可是對戰其他外協選手張本智和還是充滿著信心。
張本智和這次的主要競爭對手有很多，包括之前在大滿貫賽事把他給橫掃淘汰出局的勒布倫，也是張本智和主要的競爭對手。所以這次張本智和也是奔著復仇而來，衝擊冠軍是他的最終夢想。
德國老將波爾、勒布倫、張禹珍、阿拉米揚這些外協選手都有可能跟張本智和分到單打同一半區，張本智和這次球星挑戰賽想要奪冠的機率不是很大，即使沒有國乒主力選手參賽，以他目前的實力來說也不具備奪冠的可能性。
而且這次球星挑戰賽由於都是外協選手之間的較量，更能夠讓國乒教練組比較一下這些外協選手彼此之間的水平。這次球星挑戰賽的含金量自不必說，甚至比剛剛結束的沙特大滿貫賽事競爭還要激烈，堪稱是搶分比賽。
這次球星挑戰賽女隊的含金量也很高，日乒主力選手全部報名。因為傷病久未露面的韓瑩也報名參加這站比賽，幾乎外協女選手都來報名參賽了。這也難怪國乒沒有給很多年輕選手報名，實在是競爭激烈。
光是日乒的幾個主力選手，就知道競爭很激烈了。估計這次早田希娜、平野美宇會分到同一半區，因為平野美宇的排名低，六個日乒主力一起參賽，國際乒聯在抽籤分組上平均的可能性不大。早田希娜依然是奪冠的熱門，不過伊藤美誠最近的狀態也好了很多。
所以這次球星挑戰賽女隊基本上就是日乒幾個主力之間的較量，日乒主力選手的發揮將決定著誰能夠最終奪冠。這次國乒教練組也可以重點研究一下日乒女隊的打法，這是最好的一次機會。
以往都是競爭對手研究國乒主力選手，這一次正好反了過來。WTT薩格勒布站的比賽早田希娜和張美智和還合作混雙比賽，混雙的競爭對手是黃鎮廷/杜凱琹組合、斯佐科斯/約內斯庫組合、朱芊曦/趙大成組合、羅伯勒斯/肖瑤茜組合。
這次張本智和組合在混雙比賽還真有可能奪冠，因為競爭對手的實力確實都一般。只有韓國組合趙大成/朱芊曦實力稍強一些，不過在比賽經驗方面跟張本智和/早田希娜有差距，估計會獲得亞軍。
6月3日到6月9日舉辦WTT薩格勒布站常規挑戰賽，這一站的男單比賽法國選手勒布倫沒有報名。由於這一站賽事積分比較低，所以有些選手沒有報名。張本智和在這一站比賽男單奪冠的可能性更大，他這次比賽的主要競爭對手是林鐘勛。
雖然張本智和、早田希娜在球迷心目當中的名氣比較大，但是這些參賽的外協選手每一個實力不容小覷。由於這兩站賽事挨在一起進行，估計很多選手會連續兩站賽事參賽。張本智和在球星挑戰賽只專注於單打比賽，常規挑戰賽身兼兩項參賽。
其實越是奧運會臨近，這些外協選手就越要參加這種國際比賽進行自我鍛鍊，因為他們沒有國乒那樣的訓練條件，只能通過以賽代練的方式進行。相比較志在奪冠的張本智和，女隊的早田希娜有望在連續兩站國際比賽奪冠。
目前女選手當中也就張本美和能夠衝擊一下早田希娜，伊藤美誠要是狀態恢復得差不多，在戰術變化方面比早田希娜有優勢。不過早田希娜的穩定性確實比較高，這兩站賽事至少有一站比賽能夠奪冠。