公元1898年，戊戌變法進行，但是，沒有持續多久便失敗了。在這一場變法中，康有為等人雖說失敗了，但是，作為新思想派的代言人，至少是讓當時的清王朝「迴光返照」了一回 ，康有為還是被很多人所稱讚的。只是 ，這個晚清歷史上的變革領導者，在品性上還是稍有不足的。
戊戌變法失敗之後，康有為便逃到了歐洲，在那裡，康有為便逐漸地迷失自我，沒有堅持自己的初心，用「救國」的藉口騙了很多的愛國人士，斂聚了很多錢財，最後都收到了自己的褲腰帶中。康國為憑藉著那筆巨資成為了一個大富翁。
在當時，「戊戌變法」之時，慈禧是最為反對的，整個的變法時長很短暫，但是，沒幾天就失敗了。慈禧將光緒帝給囚禁起來了，隨後，將整個參與變法的帶頭人「戊戌六君子」殺害，而康有為和梁啟超作為這一次變法的帶頭人，自然是難逃一死的。不過，最後，康有為逃亡到了歐洲，梁啟超也逃亡到了日本，免於一死。
剛到海外的時候， 康有為看起來依舊是一個愛國人士，他進行了很多的演講。這康有為的演講能力是相當強的，用一個成語來形容就是：口吐蓮花。那真不是在誇張，康有為的口才是真的很好。在當時， 康有為演講之後，往往都是令大家熱血沸騰的，很多在海外的華人，都被康有為的演講打動了。後來，康有為憑藉著自己的口才，利用著海外華人的 愛國情，籌集到了很多的錢，成立了所謂的「保皇會」，而實際上，就是自己在發財而已。康有為利用這些錢，擁有了十幾家的公司，還進行各種投資，後來，在回國之後，他還被戲稱是「中國第一代炒房大家」。
在整個的逃亡期間，其實康有為還是過得挺好的。這表面上看起來確實是逃難的樣子，但是實際上，康有為這逃難之途就像是一場旅途一般， 他領略到了很多不一樣的美景。康有為基本上就是在歐洲度過的，在歐洲的時候，他根本就不擔心自己會有什麼不測，畢竟，這大清離自己那麼的遠，根本就找不到他，並沒有什麼需要他擔心的。康有為到達瑞典是在1904年，當時，美麗的瑞典讓康有為沉醉了，尤其是看到瑞典有那麼多美麗的小島嶼，他更是心動，恨不得自己就住在這裡。於是，康有為便拿出自己募捐而來的錢，將一座小島給買下來了。
確實，不得不承認，在歷史的進程中，康有為也曾是個大功臣，讓處於黑暗中的大清朝看到了一絲光亮，雖短暫，但是卻也讓人們看到了希望。但是，最後依舊是沒有堅守住本心。不過，興許是對清王朝已經失望了，但是，利用他人還是不該。褒貶都有，現在早就已經淪為了往事。
現如今，康有為當時購買的那座小島，曾經很長一段時間屬於康有為，但是現在，被當地收回後已經是很有名的旅遊景點了。