加拿大麥吉爾大學的研究人員預測，隨著多年凍土層的不斷退化，北極各個地區的氣候可能會在不久的將來突然發生變化。
他們的研究結果發表在《自然·氣候變化》上。該研究還表明：隨著多年凍土層的退化，野火的嚴重程度將一年比一年高。
麥吉爾大學土木工程系的教授拉克斯米·蘇薩馬（Laxmi Sushama）表示：「我們研究氣候變化環境中的氣候工程基礎設施，例如道路，港口，建築物，管道和採礦基礎設施之間的相互作用。北極基礎設施尤其受永凍土退化和相關的土壤水分變化的影響。當我們開始更加仔細地分析北極地區的氣候模型模擬時，我們注意到土壤濕度的突然變化，以及強降雨的突然增加，以及閃電和野火的增加。」
先前研究傾向於預測永久凍土的逐漸退化，而對氣候幾乎沒有直接影響。通常，研究人員將通過前後回顧20-30年來模擬氣候變化，從而更容易錯過正在發生的突變。麥吉爾大學的研究人員在完全不同的水平上分析了多年凍土變化的影響。
該論文的第一作者貝爾納多·特費爾（Bernardo Teufel）說：「北極沒有完成高解析度的氣候建模工作。我們最初的50公里解析度氣候模型實驗使我們能夠提取有關氣候變化的關鍵信息。我們使用了1970-2100年間的氣候模型數據來了解北極氣候和多年凍土的可能變化。我們得出的結論是，由多年凍土退化驅動的令人震驚的氣候變化。」
研究人員目前正對氣候變化對多年凍土和氣候基礎設施相互作用的可能影響進行超高解析度模擬。他們希望這還將為在該領域工作的利益相關者和工程師更好地了解北極的各種氣候變化反饋過程提供幫助。