兔子是一種入侵物種， 150 多年來對澳大利亞 大陸造成了巨大的生態破壞。它們以無法控制的速度繁殖，像蝗蟲一樣消耗農田，並對土壤侵蝕做出重大貢獻。儘管政府的一些兔子根除方法成功地控制了它們的傳播，但澳大利亞的整體兔子數量仍然遠遠超出了可持續的水平。
澳大利亞兔子的歷史
1859 年，維多利亞溫切爾西的地主托馬斯·奧斯汀（Thomas Austin）從英國進口了 24 只野兔，並將它們放歸野外進行狩獵。幾年之內，這 24 只兔子的數量增加了數百萬。
到 1920 年代，距其引入不到 70 年，澳大利亞的兔子數量激增至估計 100 億隻，每隻雌兔每年繁殖 18 至 30 只。這些兔子開始以每年 80 英里的速度在澳大利亞各地遷徙。在摧毀了維多利亞州 200 萬英畝的花卉園地後，他們穿越了新南威爾斯州、南澳大利亞州和昆士蘭州。到 1890 年，在西澳大利亞一路上都發現了兔子。
澳大利亞是多產兔子的理想之地。冬天很溫和，所以它們幾乎可以全年繁殖。土地豐富，工業發展有限。天然的低矮植被為它們提供了庇護所和食物，多年的地理隔離使非洲大陸沒有這種新入侵物種的天敵。
目前，這隻兔子棲息在澳大利亞約 250 萬平方英里的土地上，估計人口超過 2 億。
作為生態問題的野生澳大利亞兔子
儘管面積很大，但澳大利亞的大部分地區都很乾旱，並不完全適合農業生產。這片大陸的肥沃土壤現在受到了兔子的威脅。他們的過度放牧減少了植被覆蓋，使風侵蝕表層土壤，土壤侵蝕影響重新植被和吸水。表層土壤有限的土地也會導致農業徑流和鹽度增加。
澳大利亞的畜牧業也受到了兔子的廣泛影響。隨著糧食產量的減少，牛羊的數量也在減少。作為補償，許多農民擴大了他們的牲畜範圍和飲食，耕種更廣泛的土地，從而進一步加劇了這個問題。由於兔子感染的直接和間接影響，澳大利亞的農業產業損失了數十億美元。
兔子的引入也使澳大利亞的本土野生動物感到緊張。兔子被指責破壞了 eremophila 植物和各種樹木。由於兔子以幼苗為食，許多樹木永遠無法繁殖，導致局部滅絕。此外，由於對食物和棲息地的直接競爭，許多本地動物的數量，例如大袋狸鼠和豬腳袋狸，急劇下降。