防中毒，美宣布十年內替換所有鉛管

孫柏炎

美國環境保護署（EPA）發布一項新規定，要求水務公司在未來十年拆除所有鉛管。據美國《華盛頓郵報》9日報道，此舉旨在消除對數以萬計美國兒童健康構成威脅的鉛污染。然而，其實施過程中將面臨高昂成本和時間緊迫等多重挑戰。

研究表明，鉛是一種有毒污染物，會對兒童發育、學習和行為造成不可逆的損害，成人則可能面臨高血壓、心臟病和腎功能下降等健康風險。儘管美國早在1986年就禁止在新建築中安裝鉛管，但全國仍有超過900萬戶家庭依賴鉛管供水。EPA估計，替換所有鉛管的成本將超過450億美元。在美國密西根州弗林特市十年前的水危機曝光後，鉛管問題帶來的持續危害引起廣泛關注，這是此次規定出台的背景。

美聯社報道稱，新規定取代了美國前總統特朗普政府針對鉛管問題制定的較寬鬆的標準。總統拜登在大選投票前一個月訪問「搖擺州」威斯康星州時宣布了新規，並稱美國早該解決鉛管對飲用水安全的威脅。他強調，儘管地方社區多年來一直清楚其嚴重性，但直到現在才被提上優先議程。路透社報道稱，人們普遍認為，新規在美國中西部工業州很受歡迎，預計這些州將在下個月的總統大選中發揮重要作用。副總統哈里斯也呼籲更換鉛管。

然而，新規的實施卻面臨諸多挑戰。美國水務協會和大都市水務機構協會（AMWA）等代表水務公司的組織曾在2月表示，完成鉛管替換的總成本可能會是拜登政府預估的兩倍。AMWA的執行長湯姆表示，鉛管替換面臨的挑戰包括私人產權的管線難以替換、拆除成本過高以及時間耗費較長等，「這是個大工程，最終成本可能會轉嫁到消費者的水費帳單上」。有專家稱，像芝加哥這樣擁有大量鉛管的城市預計可能需要長達40年才能完全替換所有鉛管。

美聯社稱，新規已遭到包括堪薩斯州總檢察長克里斯·科巴赫在內的15名共和黨總檢察長的批評。他們認為EPA的這項規定「不可行、資金不足且沒必要」，一些房主可能不得不支付替換自家管道的費用。

不過，EPA的領導層表示，科學和公共健康利益遠超這些成本問題。報道稱，新規是EPA採取的里程碑式的舉措，EPA估計更嚴格的標準每年將防止美國多達90萬嬰兒出生時體重過輕，並避免約1500人因心臟病而過早死亡。