在中國古代史中，中央政權長期受外來因素侵擾已成常態，而這其中最致命的威脅就是來自於邊疆的侵襲。長期處於中原地帶的政權，容易在飛速發展的經濟中沉淪，而馬背上征戰四方的漢子卻是愈加驍勇善戰。在中國古代，對待邊疆的政策五花八門，強勢的如漢武帝寸土不讓，懦弱的如宋高宗避而不爭皆屬常見。當然，幾千年來還有一種對待外來侵擾的方式——「和親」，看上去是退而求其次的為了片刻安寧，但很多人卻玩到了一定的新高度，比如說唐太宗。
與突厥人結下了梁子歸順大唐
薛延陀對自己的實力清楚，他們並沒有反抗東突厥的能力與勇氣，但是同樣受困擾的大唐卻是天賜良機。薛延陀可汗夷男與唐朝取得聯繫，歸順大唐，希望能夠在雙方努力之下共同對抗強大的突厥。為表誠意，唐太宗將夷男冊封為珍珠毗伽可汗。得到了冊封意味著有了強大的後盾，夷男歡喜的同時，對草原內部宣布成立了薛延陀汗國。鑒於大唐威嚴，各部落紛紛歸順，短時間內竟然做到了與頡利可汗分庭抗禮。
想和唐朝扳手腕的薛延陀國
東突厥滅亡，劃歸唐朝部分仍需管轄。強遷並不實際，但懷柔政策恰到好處。630年，李世民在漠南設置都護府加強管理，而任用的人員就是東突厥舊部首領，其中最重要的就是李思摩（阿史那思摩）。在639年，李世民遣李思摩降部渡過黃河，返回曾經的舊土，這一行為直接引發了唐朝與薛延陀的矛盾。李世民對薛延陀宣稱戰爭已過去多年，東突厥地區生活水平有所改善，理應恢復部分首領加以管理。但薛延陀對這樣的詔書只能看到「牽制」二字，而唐朝在薛延陀的行為中只能看到「反抗」二字。
一場宏大的「騙婚」行動
唐薛雙方的關係建立在共同的利益之上，而這種關係在失去共同敵人的那一刻已經破裂。大唐助力李思摩時，薛延陀損失慘重，為了避免步入東突厥的後塵，竟想到了「和親」的方式。642年，可汗夷男向大唐敬獻了一封信函，希望能夠通過和親的方式迎娶唐朝公主。此時的夷男在權威的壓力下自然是真情實意，但百廢待興的大唐又何曾不想平息戰火。所以雙方得出一致結論——和親可行。
殺一儆百，十一國歸順
薛延陀在失去大唐的扶持之下變得岌岌可危，內部矛盾重重。645年，夷男去世，爭奪汗位兄弟相殘的事情再度發生，拔灼以兄弟突利之死為代價登頂，自立為多彌可汗。多彌可汗為人暴虐，對前朝功之臣進行清洗，恐懼氛圍瀰漫整個部落。646年，在唐朝的支持下，回紇、同羅部殺死了多彌可汗，薛延陀迅速尋找接班人。唐朝並未給他喘息的機會，7月時李勣帥兵親往，新即位可汗咄摩支投降，薛延陀徹底滅亡。
在薛延陀崛起時，唐朝加大扶持，形成圍攻之勢對抗突厥。部落間矛盾被合理利用，效果顯著，增加了唐朝邊境的安寧。只可惜，突厥覆滅的結果並沒能使薛延陀看清形勢，三番五次試圖挑戰唐朝權威，擴大版圖，最終的結果以滅亡告終。唐太宗的一次「騙婚」，換來了北方及東北地區11個部落歸順，從此邊境安寧數十年。
結語
李世民順應天時地利，在部落臣服後，並沒有強制推行漢文化，而是十分尊重民族風俗，加大民族間交流，同時也使少數民族地區迎來了上千年文化的巔峰期，這對邊疆長久穩固意義重大。時勢造英雄，除了穩固邊疆，李世民在政治、經濟方面休養生息，使百姓安居樂業，國家繁榮昌盛，將傳統農業社會推向頂峰，建立了大唐的盛世——貞觀之治。