1951年，山西省公安局派出警察來到了一家小藥店，一進店，警察便堵住了前後門，開門見山問老闆：「老闆，你這裡有個外號叫做瘦猴子的夥計，對不對？」老闆也不知道發生了什麼，只能點頭，警察又說：「你把他叫出來，我們問他兩句話。」
老闆於是便朝著後院喊了兩聲，沒想到沒人應聲，倒是傳來叮鈴哐啷一陣亂響，老闆趕緊奔到後院查看，發現這個外號瘦猴的夥計被幾個警察牢牢摁在地上，百般掙扎。
神秘身份
這是怎麼回事？老闆和其他夥計一頭霧水，瘦猴更是趴在地上連連喊冤，他對老闆說：「老闆，這是怎麼了，我可沒幹什麼事情，你得給我擔保哇！」老闆壯著膽子走到警察身邊說道：「同志，我這個夥計他是怎麼了？」
警察卻喊道：「許得勝！不要再狡辯了！早就有人檢舉了你，我們已經掌握了證據！」聽見「許得勝」三個字，被警察摁住的瘦猴忽然像是霜打的茄子，蔫了。許得勝正是他苦苦隱瞞的身份，但是天網恢恢，疏而不漏，最後他還是逃不過法律的制裁。
想當年，許得勝年輕的時候，在軍閥閻錫山的軍隊里當了個連長。他人品低劣，吃喝嫖賭無所不為，平日裡許得勝的主要任務就是在各個村子裡搜捕那些革命黨，一個革命黨的人頭指不定就是好幾塊大洋。
1947年一月，許得勝等幾個軍官聚在一起商量一件事情，原來，前幾天雲周西村那個橫行鄉里的村長被武工隊一槍打死了，許得勝等人打算趁著革命黨不備，帶著兵馬殺到雲周西村，把尚未轉移的革命者一網打盡。
15歲的革命者劉胡蘭此刻正躲藏在村子裡，為了躲避敵人的搜捕，戰友們打算趁著清晨無人的時候從村中撤離，但是沒想到敵人來的這麼快，革命者們還未及逃走，村口便被許得勝等人團團包圍了。
劉胡蘭等人被敵人抓了起來，死死捆住，許得勝等人見劉胡蘭年紀最小，想要從她嘴裡套出一點值錢的東西，可是聰明機智的劉胡蘭任憑許得勝如何盤問都不上當，許得勝氣急敗壞，喝問劉胡蘭：「你就不怕死？」劉胡蘭堅毅地回答：「怕死不當共產黨！」
一句話激怒了一眾敵人，他們要給劉胡蘭一點顏色看看，於是他們當著劉胡蘭的面殘忍殺害了六個革命者，輪到劉胡蘭的時候，這個年輕的姑娘沒有表現出絲毫畏懼，她昂首挺胸，迎著冬日的寒風走向鍘刀，慷慨赴死。
東奔西逃
劉胡蘭犧牲的消息傳來，戰士們無不悲慟，同是青春正好的年紀，如今的十五歲青少年還是讀書上學的時候，劉胡蘭卻已經為了祖國拋頭顱，灑熱血。人們很快查出了幾個敵人的身份，包括帶隊抓人的許得勝，還有動手殺人的呂德芳等等。
許得勝不以為意，在他看來，一群窮困潦倒，飯都吃不起的革命黨，難道還能動得了他這個連長不成？可是風水輪流轉，沒幾年，閻錫山就被解放軍打了個落花流水，許得勝心裡開始慌了，他知道自己當年犯下的血案要是被揭發，那麼自己是必死無疑的。他可不想死，所以他立馬腳底抹油溜了。
但是偌大個中國，誰知道跑去哪裡才是個頭？許得勝一開始在老家躲了幾天，後來他一想，不能躲在老家，因為解放軍要是有心抓他的話，肯定會找到這裡來，所以許得勝繼續跑，跑到了山西祁縣一個鎮子上。
別看想當年許得勝不可一世，威風凜凜，如今他可是落魄了，在山西各處跑了幾個月，許得勝身上早就沒了一分錢，此時他已經不是連長，自然也沒有人巴結他，許得勝餓的形容枯槁，面黃肌瘦，惶惶如喪家之犬。
無奈之下，許得勝決定先在這裡找個活干，他走進了一家藥店，詢問老闆還要不要夥計？老闆是個心善的人，見他這麼一幅可憐巴巴的樣子，於心不忍，便讓他留在店裡幫忙，給他一口飯吃。許得勝一見老闆肯收留自己，自然是千恩萬謝。
血債血償
老闆詢問許得勝是從哪裡來的，叫什麼名字？許得勝最怕別人問他這個，所以他胡亂編了個假名字，又對老闆說自己原先是個種地的，被閻錫山的軍隊抓了壯丁，好容易回到老家，家裡人死的死，散的散，如今只剩下他一個人了。
聽到許得勝這一番話，人們不禁可憐起他來。加上許得勝害怕被人發現身份，表現得沉默寡言，老實勤懇，老闆非常喜歡他，因為許得勝長得皮包骨，大家就給他取了個綽號叫做「瘦猴」。見到這裡的鄉親接納了自己，許得勝暗自高興，想來警察也不會懷疑他這個藥店小夥計吧？
可是許得勝高興得太早了，他在這裡待了一段日子之後，有一個他的老鄉來到鎮上認出了他這張臉。發現許得勝藏在藥店裡，老鄉嚇了一跳，他沒敢聲張，立馬跑到了警察局檢舉。聽聞殺害劉胡蘭的兇手躲藏在這裡，警察局不敢耽誤，立刻行動。
許得勝在後院聽見前頭警察和老闆對話，心中暗道不好，他想要從後門溜走，不料警察早有準備，將他捉拿歸案，許得勝本來還想矇混過關，但看到警察擺出來的一個個證據，他再也無法糊弄，只好垂頭喪氣地承認了自己的罪行。
不久之後，許得勝被法院判處死刑，1951年四月，許得勝被押赴刑場，臨死之際，許得勝醜態畢露，嚇得兩股戰戰，最後只能由警察拖著他走，走到刑場附近，許得勝心理防線徹底崩潰了，他哭嚎嘶喊，祈求警察放過他，但是警察當然不會放過這個罪人。
善惡到頭終有報，許得勝的下場是他自作自受，當年他曾經用烈士的鮮血為自己鋪就了一條升官發財路，那麼如今，自然也要用自己的鮮血來祭奠死去的英靈。