在1996年採用高效抗病毒療法(HAART)時，新感染愛滋病毒的20歲患者平均預期壽命從確診起只有10年。隨著新一代、更安全、更有效的藥物問世愛滋患者平均預期壽命大幅上升。
根據2013年北美愛滋病群體研究與設計合作組織的一項研究，一名20歲開始接受愛滋病治療的人有望活到70歲。
這一數據在2023年發表在《柳葉刀·愛滋病》雜誌上的一篇綜述中得到了證實，該綜述稱，在北美和歐洲，新診斷為愛滋感染的20歲患者平均預期壽命在70.8歲至74.6歲之間。
美國人的平均壽命在77歲左右，這意味著早期接受愛滋病治療的人可以享受接近正常的壽命。有些人甚至有望活得更久。
影響預期壽命的因素
早治療：在感染的早期階段，當你的CD4計數很高時，HIV治療是最有效的。當你的CD4高於200時開始治療會增加你的CD4計數恢復正常水平(500或更高)的機會。
另一方面，如果延遲治療，CD4計數可能永遠無法完全恢復，使你容易受到各種機會性感染，這發生在免疫系統較弱的人身上。有研究表明，與CD4計數超過200的人相比，CD4計數低於200的人開始愛滋治療的預期壽命平均減少8年。
停止吸煙：攜帶愛滋病毒的吸煙者因吸煙而損失的生命年數比任何其他單一原因都要多。此外，吸煙讓愛滋感染者死亡風險增加了兩倍多，平均壽命縮短了12年。
不要注射毒品：注射吸毒者堅持治療的比率較低，發生嚴重機會性感染的風險遠遠高於不注射毒品的人。注射毒品的人也更有可能同時感染C型肝炎和其他會進一步縮短預期壽命的血源性感染。有研究表明，與不注射毒品的愛滋感染者比，注射毒品的感染者可能會損失多達13.6年的壽命。
種族：愛滋感染者的種族和壽命緊密相連。這在很大程度上是由於不同種族或民族之間的財富差距造成的。美國黑人的貧困率是白人的兩倍(17.1% vs 8.6%)。
貧窮和難以獲得醫療保健並不是造成種族差異的唯一因素。恥辱感、公共衛生系統的失敗、低衛生文盲率和語言障礙也是常見原因。如果你感染了愛滋病毒，所有這些都會導致預期壽命降低。
據2023年發表在《美國醫學會開放網絡》(JAMA Open Network)上的一項研究，由於貧困、種族主義、污名和醫療歧視的交叉作用，感染愛滋病毒的黑人男男性行為者平均比白人少活6.8年。
社會經濟：貧困使愛滋病毒確診、治療和預防的各個方面變難。如果無法獲得高質量的醫療保健、保險、住房或就業，一個人不僅更容易感染愛滋病毒，而且更不可能有效控制病毒。
貧困還與較高的犯罪率、藥物濫用、監獄服刑、糧食不安全和社會孤立有關，所有這些都會影響愛滋病毒感染者的健康狀況。有研究表明，生活在貧困線以下的女性感染者過早死亡的可能性是生活在貧困線以上女性的5.7倍。
性別：感染愛滋病毒的女性往往比感染愛滋病毒的男性壽命更長，就像在一般人群中，女性往往比男性壽命更長一樣。
發表在《柳葉刀》上的研究報告稱，在英國206891名愛滋感染者中，女性的平均壽命為75.8歲，而男性的平均壽命為74.5歲。影響一般人群中男性和女性壽命的許多因素也可能影響愛滋感染者。
有研究表明，未經治療的女性愛滋感染者的病毒載量比男性低40%。治療後，女性發展為愛滋病的風險較低，儘管她們通常有較低的治療依從率。
基因：基因也可能在愛滋感染者預期壽命中發揮關鍵作用。在愛滋感染者中，有一部分人被稱為長期無進展者(或「精英控制者」)，他們能夠在不使用抗病毒藥物的情況下控制病毒。
精英控制者會產生一種被稱為廣泛中和抗體(bnAbs)的免疫細胞，這種細胞可以控制正常免疫系統無法控制的大量HIV遺傳變異。
大部分精英控制者能在沒有治療的情況下正常生活。西班牙2022年的一項研究報告稱，經過30年的監測，313名精英控制者中只有兩人死於與愛滋相關的疾病。