在民國時期的所有敗家子當中，他敢稱第二，沒人敢稱第一
中國近代是一個風雲際會的時代，這個時代也湧現出了一批風雲人物。他們有的人手握重權，有的人則富可敵國，盛宣懷就是這樣一位既有權又有財的實業家。盛宣懷是李鴻章一手提拔起來的，在洋務運動期間，作為李鴻章幕僚的他創辦了中國的11個「第一」。比如中國第一家民用股份制企業輪船招商局、第一電報局和第一家鋼鐵煤聯合企業——漢冶萍煤鐵廠礦公司等。
盛宣懷還曾是搞垮胡雪岩的重要推手，並在他之後成為了新的中國首富。但在官場、商場都混得風生水起的盛宣懷，在家庭方面卻有著諸多的不幸。盛宣懷的原配妻子董氏，先後為他生下三兒三女。這原本是值得高興的事情，但不幸的是他的三個兒子全都夭折了，只有三個女兒能夠健康長大。後來盛宣懷看上了青樓女刁氏，但她也沒能為盛宣懷生下兒子。更可惜的是，她本人甚至在生下女兒後上吊自盡了。
但好在事不過三，他的第三位夫人莊氏終於為他生下了兩兒一女中。更加讓盛宣懷高興的是，其中有一個兒子居然活了下來。此時的盛宣懷已經48歲，近乎於「老年得子」的他為了給兒子起一個尊貴的名字，親自進宮年間慈禧太后，請她為自己的寶貝兒子賜名。最終慈禧太后起了「恩頤」二字，盛宣懷的這個寶貝兒子就叫做盛恩頤。在重男輕女的時代，盛宣懷將自己全部的父愛都給了盛恩頤，一切都要給他最好的。
教育決定著一個人的發展，所以盛宣懷在對他的教育上，絲毫不敢怠慢。他先是將兒子送到了倫敦大學讀書，之後又進入美國的哥倫比亞大學鍍金。但盛宣懷對兒子過分的溺愛也導致了他成為一個紈絝子弟，而且是沒有志向的紈絝子弟。盛恩頤回國後，盛宣懷立馬安排他去自己創辦的漢冶萍公司當總經理，與此同時還讓他兼任津浦鐵路局局長。但老父親的期待，終究還是落空了。
根據盛宣懷的孫子，也就是盛恩頤的兒子描述： 「爹爹是躲在煙榻上，一邊抽大煙一邊批文件的。」試問哪個正常人會一邊抽大煙、一邊批文件？但盛恩頤就是這麼一位。當然，他的「光輝事跡」遠不止如此。在他的圈子中，誰都知道他盛老四是白天睡大覺的人，不到下午四五點不可能起床。一旦他需要錢去耍、手裡又暫時沒有、銀行還下班的時候，他就會拿著家裡的古董去當鋪還錢，第二天再贖回來。
說白了，這盛老四就是把當鋪當成了自己的私人銀行。但這種燒錢的方式，還敗不光盛家偌大的家產。因為盛恩頤在家中行四，所以他對於自己的車牌也非常重視，特地買來了「4444」的連號牌，不僅如此，他這塊車牌還是銀制的。有了好車牌、沒有豪車也是不行的，所以他創造了中國的一個第一：第一輛進口奔馳車。在上海的大街上，只要一看到掛著銀制「4444」車牌的奔馳，就知道是盛家的敗家子來了。
但這種「常規操作」也還無法奠定他「第一敗家子」的排行，讓他「一戰成名」的還是一天夜晚。這天晚上，他將盛家名下的、上海灘豪華地段的100多棟樓一次性輸了出去，刷新了當時上海灘的豪賭記錄！在盛恩頤這種不敗光家產死不休的精神下，盛宣懷留下的家業終於見底了，抗戰勝利前夕盛恩頤花光了最後一分錢。後來盛恩頤在公園門口偶遇李鴻章的孫子李厚甫，二人渾身家當加起來還不起兩張門票。
新中國成立後，盛恩頤依舊貧困。1958年，已經66歲、和乞丐沒什麼兩樣的盛恩頤，一個人在門房裡孤獨的去世，結束了他敗家的一生。他用真實的事跡告訴我們：民國的敗家子，他才是第一！